Los agricultores suelen utilizar antibióticos para mantener sano su ganado. A veces se utilizan como «soluciones rápidas» para evitar medidas de gestión más costosas, como la desinfección periódica, la gestión de residuos, la vacunación rutinaria o el suministro de agua potable.
por Dishon Muloi y Arshnee Moodley
La cría de animales representa actualmente alrededor de dos tercios del consumo mundial de antibióticos. A medida que crece la producción ganadera y pesquera, se prevé que para 2030 el consumo de antibióticos aumentará en un 67%.
Es preocupante que este uso excesivo en la producción animal de alimentos pueda crear problemas tanto para los animales como para las personas.
Puede contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos que, a través de la exposición a los alimentos o al medio ambiente, como beber agua contaminada, pueden transmitirse a las personas.
Esto significa que algunos antibióticos pueden volverse ineficaces en el tratamiento de infecciones humanas. Las infecciones resistentes a los antibióticos se asocian con 4,95 millones de muertes cada año en todo el mundo. El África subsahariana representa el 22% de ellos.
Del mismo modo, los animales también pueden infectarse con bacterias resistentes a los antibióticos. Esto conduce a infecciones que son difíciles o imposibles de tratar.
Nuestro último estudio , que se centró en las tierras altas centrales de Kenia, analizó el uso de antibióticos en las pequeñas granjas lecheras , así como la calidad de los antibióticos (antibióticos de calidad inferior o falsificados).
Kenia es uno de los mayores productores de leche de África y uno de los países con mayor consumo de leche per cápita. Alrededor del 80% de la leche producida en Kenia proviene de pequeños agricultores.
Descubrimos que los pequeños agricultores no utilizaban adecuadamente los antibióticos y compraban productos de mala calidad. Además, se encontraron trazas de algunos antibióticos en la leche.
Esto pone en riesgo la salud tanto de las personas como de los animales.
Acceso y uso de antibióticos.
Para nuestro estudio, recopilamos datos de 248 granjas lecheras y 72 farmacias veterinarias entre febrero de 2020 y octubre de 2021. Esto incluyó muestras de leche y los propios antibióticos.
La mayoría de las granjas lecheras encuestadas informaron haber usado antibióticos al menos una vez durante el año pasado. Esto no es inusual: las vacas se enferman. Las vacas lecheras son especialmente propensas a contraer infecciones en la ubre.
Se utilizaron antibióticos para tratar y prevenir infecciones. La mayoría se obtuvieron a través de proveedores de servicios de salud animal. Un pequeño número (6%) se compró directamente en farmacias veterinarias o en otros agricultores.
Los antibióticos a menudo se vendían sin receta y basándose en el diagnóstico de los propios agricultores. Estas son prácticas imprudentes: se podría usar el antibiótico equivocado para tratar una infección o se podrían abusar de los antibióticos.
El uso inadecuado o excesivo de antibióticos en la ganadería lechera puede provocar el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos. Esto provoca pérdidas económicas para los agricultores, porque los animales serán menos productivos y el coste del tratamiento aumentará.
Se estima que, como resultado de la resistencia a los antimicrobianos, la producción ganadera podría caer un 11% para 2050 , con la mayor caída en los países de bajos ingresos.
También existe el riesgo de que estas bacterias resistentes a los antibióticos se transmitan a los humanos, ya sea directamente a través del contacto con animales o indirectamente a través del consumo de leche y productos lácteos. Esto puede provocar infecciones difíciles de tratar y representar un riesgo para la salud pública.
Antibióticos que se encuentran en la leche.
También es preocupante que en este estudio detectamos nueve antibióticos en la leche. Tres muestras excedieron los estándares globales . Los antibióticos pueden llegar a los suministros de leche si no se siguen estrictamente los tiempos de retirada.
La presencia de residuos de antibióticos en la leche, incluso en niveles bajos, puede plantear riesgos para la salud de los consumidores, en particular de aquellos que son alérgicos a antibióticos específicos.
Incluso para quienes no son alérgicos, la exposición prolongada a niveles bajos de antibióticos puede contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos.
Calidad de los antibióticos.
El estudio también examinó la calidad de los antibióticos disponibles en las farmacias veterinarias del centro de Kenia.
Los antibióticos de mala calidad, de mala calidad o falsificados pueden provocar tratamientos ineficaces y enfermedades prolongadas. Es incluso más probable que los antibióticos de baja calidad contribuyan al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos . Esto se debe a que no erradicarán por completo el patógeno (bacteria que causa enfermedades), lo que les permitirá adaptarse y volverse resistentes.
Casi el 44% de los antibióticos que probamos eran de mala calidad. Esto tiene implicaciones considerables para la eficacia y seguridad de estos medicamentos. También puede contribuir a la resistencia a los antibióticos.
Trascendencia
Los hallazgos del estudio subrayan la necesidad de mejores prácticas de gestión en las granjas lecheras de Kenia. Esto incluye:
- Regulación más estricta de la venta de antibióticos.
- mejora de la supervisión veterinaria
- Educación de los agricultores sobre los riesgos del mal uso de antibióticos.
Para un país como Kenia, donde la agricultura desempeña un papel importante en la economía, garantizar que el ganado sea sano y productivo es crucial tanto para los agricultores como para el país.
Recomendamos algunos pasos a seguir por parte de los responsables de la formulación de políticas:
- fortalecer las regulaciones sobre el uso de antibióticos en el ganado
- mejorar los sistemas de vigilancia y seguimiento de los residuos de antibióticos en la leche
- mejorar el control de calidad de los antibióticos vendidos en las farmacias veterinarias
- Educar a los agricultores sobre el uso responsable de los antibióticos.
- promover mejores prácticas de cría de animales que reduzcan la dependencia de los antibióticos.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
