La sequía y las plagas redujeron la formación de grano en el área de Barbanza, donde las explotaciones ganaderas afrontan una menor disponibilidad de alimento y mayores costos
Redactor: Valentina Ríos
Editor: Eduardo Schmitz
La campaña de ensilado de maíz comenzó de manera excepcionalmente temprana en el área de Barbanza, en Galicia, noroeste de España, después de que la sequía y las plagas aceleraran el deterioro de numerosas parcelas. Las primeras estimaciones sitúan las pérdidas de producción alrededor del 30 %, una reducción que compromete las reservas alimentarias y la rentabilidad de las explotaciones ganaderas de la zona.
En una campaña normal, las plantas todavía deberían encontrarse a finales de agosto completando el desarrollo y el llenado de las mazorcas. Sin embargo, la escasez de agua acortó el ciclo y obligó a iniciar la recolección antes de lo habitual para conservar el valor disponible del cultivo y evitar un deterioro adicional.
El problema no se limita a la cantidad de materia vegetal obtenida. La falta de grano reduce la concentración energética del ensilado, un componente fundamental de las raciones suministradas al ganado durante los meses en los que disminuye la disponibilidad de pastos.
La sequía acortó el ciclo del maíz en Barbanza
Las altas temperaturas y la falta de humedad durante etapas decisivas limitaron el desarrollo de las plantas y la formación de las mazorcas. Este comportamiento coincide con los daños observados en otras comarcas gallegas, donde la sequía redujo hasta un 60 % la producción de maíz forrajero en las explotaciones más afectadas.
Las pérdidas no son uniformes y dependen de la fecha de siembra, el tipo de suelo, la disponibilidad de agua y la intensidad de los ataques de plagas. La estimación cercana al 30 % corresponde al área barbanzana y no debe interpretarse como un balance general para toda Galicia.
El estrés hídrico durante la floración y el llenado de las mazorcas puede reducir el número y el peso de los granos. Cuando las plantas dejan de avanzar y comienzan a secarse prematuramente, los productores deben decidir si conviene esperar una recuperación improbable o cosechar para aprovechar la materia verde que todavía conserva condiciones aceptables.
La vulnerabilidad del cereal ante la falta de agua ha impulsado investigaciones sobre variedades de maíz con sistemas de raíces más profundos, capaces de explorar capas del suelo donde la humedad permanece disponible durante más tiempo. Estas alternativas requieren validación local y no eliminan el riesgo provocado por una sequía prolongada.
Las plagas agravaron la reducción del rendimiento
A la falta de agua se sumaron ataques de plagas que debilitaron las plantas y disminuyeron aún más su capacidad productiva. El daño combinado resulta especialmente perjudicial porque un cultivo sometido a estrés hídrico dispone de menos recursos para recuperarse de la pérdida de tejido foliar o de lesiones durante su crecimiento.
La presencia de organismos perjudiciales debe evaluarse parcela por parcela antes de adoptar medidas de control. La identificación correcta, el seguimiento de la evolución del ataque y la fase del cultivo son necesarios para determinar si una intervención puede ofrecer un beneficio agronómico y económico.
Galicia también mantiene experiencia en la vigilancia de enfermedades del cereal. Entre ellas se encuentra el carbón común causado por Ustilago maydis, un hongo del maíz conocido desde hace décadas en la región. Su presencia, sin embargo, no debe confundirse automáticamente con las plagas responsables de cada campaña, que necesitan diagnóstico específico.
Menos grano reduce la calidad del ensilado
El maíz destinado a ensilaje aporta fibra y energía a la alimentación bovina. Una mazorca con escaso llenado contiene menos almidón, por lo que la reducción del grano puede obligar a corregir las raciones con otras fuentes energéticas para mantener la producción y la salud de los animales.
La fecha de cosecha adquiere una importancia adicional en campañas irregulares. Recolectar demasiado pronto puede disminuir el rendimiento y dificultar la fermentación, mientras hacerlo tarde aumenta las pérdidas en campo y complica la compactación del material. Las recomendaciones sobre cosecha, picado y compactación del maíz para ensilaje cobran especial relevancia cuando el cultivo presenta una maduración desigual.
La conservación exige expulsar el aire del silo, cubrirlo con rapidez y mantener un cierre adecuado. Estas prácticas no recuperan el grano que dejó de formarse, pero ayudan a proteger la materia seca disponible y reducen el riesgo de pérdidas adicionales durante el almacenamiento.
Las granjas afrontan compras adicionales de alimento
Para las explotaciones ganaderas de Barbanza, la merma de la cosecha implica disponer de menos reservas propias durante los próximos meses. Si el ensilado producido no cubre las necesidades de los rebaños, los responsables deberán comprar forraje, cereales o concentrados, ajustar las raciones o combinar varias de estas medidas.
Ese gasto extraordinario llega después de una temporada marcada por mayores necesidades de agua y por el impacto del calor sobre los animales. La presión no afecta únicamente a Galicia: la crisis agrícola europea provocada por el calor y la sequía también ha reducido la disponibilidad de forrajes y elevado la preocupación por los costos de alimentación.
La gestión de las existencias será determinante. Las granjas necesitan calcular cuánto ensilado podrán obtener, analizar su composición nutricional y proyectar el consumo hasta la siguiente campaña. Con esos datos podrán anticipar compras y evitar decisiones urgentes cuando el mercado registre una demanda mayor.
El inicio adelantado de la cosecha confirma que el impacto de la sequía ya no se limita a una expectativa de menor rendimiento. La pérdida se ha trasladado a los silos y a la planificación económica de las explotaciones, que deberán sostener la alimentación del ganado con una cosecha más pequeña y con menos grano del previsto.
Fuente referencial:
La Voz de Galicia
