El material compostable evaluado por el INTA y el Intema mantuvo durante siete días la calidad, inocuidad y estabilidad de cortes refrigerados
Redactor: Javier Morales O.
Editor: Camila Herrera R.
Investigadores del INTA de Balcarce, en la provincia de Buenos Aires, y de Anguil, en La Pampa, junto con especialistas del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (Intema), evaluaron un film compostable biobasado destinado a sustituir plásticos de un solo uso en el envasado de carne vacuna. El estudio, divulgado el 29 de julio de 2026, mostró que el nuevo material preservó la calidad y la inocuidad del producto en condiciones similares a las de una góndola comercial.
El desarrollo aborda uno de los desafíos ambientales de la industria cárnica: reducir los residuos plásticos sin perder la protección que requiere un alimento perecedero. Los envases deben limitar la contaminación y la pérdida de humedad, además de conservar las propiedades físicas, microbiológicas y sensoriales de la carne durante su almacenamiento.
Una prueba comparó el film compostable con PVC
Para comprobar el desempeño del material, el equipo colocó cortes de carne en bandejas y utilizó dos sistemas de cobertura: un film convencional de policloruro de vinilo (PVC) y la alternativa compostable. Las muestras permanecieron siete días bajo refrigeración, iluminación y exposición aeróbica, reproduciendo las condiciones habituales de exhibición en supermercados.
Durante el ensayo se controlaron la estabilidad del color, el intercambio de gases, la oxidación y la resistencia de los envases frente al frío y la humedad. También se siguió la evolución de los parámetros microbiológicos y fisicoquímicos del alimento.
Los resultados indicaron que el film biobasado tuvo un comportamiento equivalente al del plástico convencional durante el período evaluado. Su utilización no comprometió la frescura, la estabilidad ni la seguridad microbiológica de la carne, condiciones fundamentales antes de considerar una aplicación dentro de la cadena comercial.
Polímeros diseñados para degradarse mediante compostaje
El material fue formulado con polímeros biodegradables capaces de descomponerse bajo condiciones de compostaje. Ese proceso los transforma en biomasa, dióxido de carbono y agua, sin dejar los residuos persistentes asociados con los plásticos convencionales.
La investigación se encuentra en una etapa de validación a escala de laboratorio. Por ello, los resultados demuestran viabilidad técnica en las condiciones ensayadas, pero no implican todavía la sustitución inmediata de todos los envases empleados por la industria. El desempeño deberá mantenerse al avanzar hacia mayores escalas de producción y diferentes escenarios logísticos y comerciales.
La incorporación de films compostables podría permitir que frigoríficos, procesadores y empacadores reduzcan la generación de residuos plásticos. Al mismo tiempo, cualquier cambio de material deberá conservar los estándares de vida útil, presentación e inocuidad exigidos para la comercialización de carne vacuna.
Subproductos del bioetanol también fueron evaluados
El trabajo incluyó otra estrategia para mejorar la sostenibilidad de la producción: el uso de granos de destilería secos, un subproducto de la elaboración de bioetanol de maíz, en la alimentación de bovinos. La prueba comparó vaquillonas terminadas sobre pasturas de alfalfa con animales suplementados con estos granos en una cantidad equivalente al 1 % de su peso vivo.
Los animales suplementados presentaron mayor espesor de grasa dorsal y una tendencia hacia un grado superior de marmóreo, características asociadas con la clasificación comercial de las reses. La suplementación no modificó parámetros como el área de ojo de bife, el pH final, la temperatura de la res o la terneza medida mediante fuerza de corte.
Al comenzar el período de conservación, la carne de las vaquillonas suplementadas también exhibió un color rojo más intenso y brillante. Aunque el color no determina el valor nutricional, constituye una referencia importante para los consumidores al evaluar la frescura del producto en el punto de venta.
Una estrategia integral para la cadena de carne vacuna
La combinación de envases compostables y aprovechamiento de subproductos agroindustriales plantea una estrategia que abarca diferentes etapas de la cadena. Los granos de destilería permiten valorizar un residuo del bioetanol, mientras que el nuevo film apunta a disminuir el uso de plásticos desechables después del procesamiento de la carne.
Los ensayos muestran que ambas alternativas pueden incorporarse sin afectar los principales indicadores productivos y de conservación analizados. La validación posterior deberá determinar su desempeño a escala industrial, sus costos y las condiciones de compostaje necesarias para completar adecuadamente el ciclo del material.
Fuentes referenciales:
INTA Informa
Argentina.gob.ar
