La abundancia excepcional de pulpo común favorece nuevas capturas en el suroeste de Inglaterra, pero aumenta la presión sobre las pesquerías de cangrejo y langosta
Redactor: Javier Morales O.
Editor: Eduardo Schmitz
Los pescadores del suroeste de Inglaterra desembarcaron más de 3.000 toneladas de pulpo común (Octopus vulgaris) durante el primer semestre de 2026, según datos divulgados por medios españoles sobre el extraordinario aumento de esta especie en aguas británicas. La cifra supera las capturas acumuladas por la flota gallega durante las dos campañas completas anteriores.
El fenómeno, conocido científicamente como una proliferación o bloom de pulpos, comenzó a hacerse visible en 2025 frente a las costas de Devon y Cornualles. Las capturas se han mantenido elevadas durante 2026, lo que ha llevado a las autoridades pesqueras británicas a reforzar el seguimiento de los desembarques, las observaciones y los efectos sobre otras especies comerciales.
La Marine Management Organisation (MMO) confirmó que los pescadores del suroeste de Inglaterra comunicaron un fuerte aumento de avistamientos y capturas desde 2025. El organismo habilitó en 2026 un espacio específico para reunir estadísticas mensuales, avances científicos y mecanismos de notificación.
Una proliferación que comenzó en Devon y Cornualles
El pulpo común tiene una distribución amplia en aguas templadas y cálidas, pero sus grandes concentraciones son poco frecuentes alrededor del Reino Unido. La última proliferación comparable en el suroeste británico se había registrado en 1950, lo que muestra el carácter excepcional del episodio actual.
Los investigadores consideran que varias condiciones favorables pudieron coincidir para facilitar la reproducción y supervivencia de los ejemplares. Entre ellas figuran inviernos relativamente suaves, temperaturas marinas elevadas y corrientes capaces de transportar fases juveniles hacia las costas británicas.
La asociación entre el calentamiento del océano y la proliferación todavía requiere un seguimiento prolongado. Aunque las temperaturas más altas pueden favorecer al pulpo común, la abundancia anual también depende de las corrientes, la disponibilidad de alimento, la supervivencia de los juveniles y otros factores ecológicos.
El crecimiento de las capturas británicas contrasta con la escasez de pulpo registrada por pescadores de Galicia y el mar Cantábrico. Esa diferencia regional muestra que una misma especie puede disminuir en unas zonas mientras encuentra condiciones favorables para expandirse en otras.
El pulpo abre oportunidades y perjudica al marisqueo
La proliferación ha tenido efectos económicos opuestos dentro de la flota inglesa. Algunas embarcaciones adaptaron su actividad y encontraron en el pulpo una captura de alto valor con demanda en mercados europeos. Para ellas, la nueva abundancia representa una fuente de ingresos que compensa parcialmente las dificultades de otras pesquerías.
Los barcos especializados en crustáceos afrontan un escenario diferente. Los pulpos entran en las nasas, consumen cangrejos y langostas y pueden salir por las aberturas de los aparejos. Los pescadores pierden así parte de las capturas antes de retirar las trampas del fondo marino.
Un estudio coordinado por la Marine Biological Association recogió testimonios de 40 pescadores y encontró disminuciones declaradas de entre 30% y 50% en determinadas capturas de crustáceos durante 2025. Estos resultados proceden de una encuesta sectorial y describen las experiencias de los participantes, no una medición completa de todas las poblaciones marinas británicas.
La continuidad del fenómeno ya había llevado al sector a estudiar la posibilidad de desarrollar una pesquería británica de pulpo con mayor capacidad comercial. El reto consiste en aprovechar el recurso sin crear una infraestructura sobredimensionada para una proliferación que podría ser temporal.
Las 3.000 toneladas alteran el mercado europeo
El volumen registrado en seis meses introduce una nueva oferta en un mercado europeo que tradicionalmente depende de las capturas realizadas en España, Portugal, Marruecos y Mauritania. Parte del pulpo desembarcado en puertos como Brixham y Newlyn puede dirigirse hacia compradores del sur de Europa, donde existe experiencia para clasificarlo, procesarlo y comercializarlo.
La comparación con Galicia resulta significativa porque la pesca artesanal gallega ha trabajado durante las últimas campañas con una disponibilidad reducida del recurso. Una entrada abundante de producto británico puede ampliar el abastecimiento de procesadores y mayoristas, pero también ejercer presión sobre los precios recibidos por las flotas tradicionales.
La trazabilidad es esencial para que el consumidor conozca el origen real del producto. El procesamiento o envasado en otro país no modifica el lugar donde el pulpo fue capturado, por lo que los operadores deben conservar y comunicar correctamente esa información a lo largo de la cadena comercial.
La procedencia de los cefalópodos que llegan al mercado constituye una cuestión relevante en un comercio internacional complejo. Un análisis previo sobre el origen de los pulpos, calamares y sepias consumidos muestra la diversidad de regiones pesqueras que abastecen la demanda mundial.
El ecosistema marino también cambia
El pulpo común es un depredador generalista que consume crustáceos, moluscos y peces. Cuando su densidad aumenta rápidamente, también puede cambiar la disponibilidad de presas para otras especies y modificar las relaciones dentro de la red alimentaria del fondo marino.
Al mismo tiempo, los pulpos sirven de alimento a depredadores como focas y delfines de Risso. Investigadores de la Marine Biological Association documentaron que estos cetáceos se estaban beneficiando de la abundancia registrada en el suroeste del Reino Unido, lo que evidencia que el fenómeno produce efectos en diferentes niveles del ecosistema.
La proliferación no debe describirse automáticamente como una invasión biológica. El pulpo común no es una especie exótica desconocida en aguas británicas: existen registros históricos de su presencia y de aumentos periódicos. La anomalía actual reside en la magnitud y extensión de su abundancia.
La gestión pesquera necesita datos continuos
Las autoridades británicas recopilan estadísticas de desembarques y solicitan información sobre avistamientos para determinar cómo evoluciona la población. El seguimiento permitirá establecer si se trata de un episodio temporal o de una redistribución más duradera asociada con las condiciones ambientales del Atlántico nororiental.
Una pesquería estable requeriría información sobre reproducción, crecimiento, mortalidad, distribución y esfuerzo extractivo. Sin esos datos, el aumento de capturas en un periodo corto no garantiza que el recurso pueda sostener una explotación intensiva durante los próximos años.
La experiencia con otras especies demuestra la importancia de adaptar las regulaciones cuando una población vuelve a adquirir interés comercial. En Inglaterra, por ejemplo, el regreso del atún rojo a la pesca comercial ha exigido controles, licencias y límites específicos.
Para el suroeste británico, la prioridad inmediata es equilibrar el aprovechamiento del pulpo con la protección de las pesquerías de crustáceos y la vigilancia ecológica. El récord de 2026 ofrece ingresos a una parte de la flota, pero también expone la rapidez con la que una alteración en la abundancia de una especie puede redistribuir oportunidades y pérdidas entre distintas comunidades pesqueras.
Fuentes referenciales:
OKDIARIO
Marine Management Organisation
Marine Biological Association
