Organizaciones de productores gestionan con el Ministerio de Agricultura recursos para sostener cultivos de maíz, frijol y hortalizas sin depender exclusivamente de las lluvias
Redactor: Santiago Duarte
Editor: Karem Díaz S.
Organizaciones agropecuarias de El Salvador propusieron habilitar 60.000 manzanas de tierras cultivables con sistemas de riego para reducir la dependencia de la temporada lluviosa y fortalecer la producción nacional de alimentos. La iniciativa surge después de periodos secos que afectaron especialmente a los agricultores de la zona oriental del país.
La Asociación Nacional de Trabajadores Agropecuarios (ANTA) y la Mesa Agropecuaria, Rural e Indígena plantearon avanzar hacia una agricultura con mayor mecanización, infraestructura hídrica y capacidad de respuesta frente a la variabilidad climática. Los productores aseguraron que ya gestionan con el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) los recursos necesarios para mantener cultivos mediante riego.
El objetivo consiste en identificar terrenos cercanos a ríos, lagos, lagunas y otras fuentes de agua que puedan incorporarse progresivamente a sistemas productivos menos expuestos a las interrupciones de las precipitaciones.
Un inventario busca localizar hasta 70.000 manzanas irrigables
Mateo Rendón, coordinador de la Mesa Agropecuaria, informó que las organizaciones realizan un inventario nacional para identificar entre 60.000 y 70.000 manzanas con posibilidades de recibir agua mediante infraestructura de riego.
De acuerdo con las estimaciones presentadas por el sector, una superficie de esa magnitud podría destinarse a maíz, frijol y hortalizas, tres grupos de cultivos esenciales para el abastecimiento alimentario salvadoreño.
La propuesta no significa que toda la superficie pueda irrigarse inmediatamente. Antes sería necesario determinar la disponibilidad de agua en cada territorio, las condiciones del suelo, la distancia hasta las fuentes hídricas, los costos de bombeo y la infraestructura requerida para distribuir el recurso.
El planteamiento aparece después de las advertencias sobre una posible sequía capaz de afectar el agro de El Salvador, en particular los cultivos de granos básicos y la disponibilidad de pastos para el ganado.
Las tierras de ladera concentran las mayores dificultades
La falta de lluvias no afecta de igual manera a todos los productores. Los agricultores con terrenos planos y cercanos a fuentes de agua tienen mayores posibilidades de instalar bombas, reservorios y otras estructuras para sostener sus parcelas durante los periodos secos.
En contraste, la agricultura de ladera enfrenta mayores obstáculos técnicos y económicos. La pendiente dificulta almacenar y distribuir el agua, mientras que la instalación de sistemas de bombeo puede requerir inversiones que superan la capacidad financiera de los pequeños productores.
Según la información divulgada por las gremiales, algunas zonas del país registraron rachas de hasta 12 días sin lluvias. La situación afectó con especial intensidad al oriente salvadoreño, donde determinadas parcelas de maíz no alcanzarían un desarrollo suficiente para producir mazorcas comerciales.
La vulnerabilidad de estas explotaciones coincide con los efectos que la variabilidad climática ha provocado en las familias campesinas dedicadas al maíz y al frijol en América Central, cuyos ingresos y reservas alimentarias dependen directamente del comportamiento de las lluvias.
Bombas y reservorios apoyan a productores con acceso al agua
Los agricultores indicaron que algunos productores reciben asistencia gubernamental de emergencia mediante bombas para extraer agua, reservorios y sistemas conocidos localmente como punteras, utilizados para aprovechar fuentes subterráneas.
Estas intervenciones permiten atender parcelas próximas a mantos acuíferos, pero su alcance depende de la disponibilidad real del recurso y de la capacidad para operar los equipos. La extracción también debe planificarse para evitar una presión excesiva sobre ríos, lagunas y acuíferos durante los periodos de sequía.
Además de ampliar la superficie irrigada, los sistemas deberían incorporar criterios de eficiencia. El riego por goteo y la aspersión controlada pueden reducir pérdidas en comparación con métodos que distribuyen grandes volúmenes sin considerar la humedad del suelo o las necesidades de cada cultivo.
Experiencias internacionales muestran que el riego por goteo y los aspersores pueden mejorar el aprovechamiento del agua cuando se acompañan con capacitación, mantenimiento de equipos y una programación adecuada.
La sequía también amenaza la producción ganadera
Las consecuencias de la falta de lluvia se extienden más allá de los cultivos. Los productores advirtieron que la reducción de los pastos y las temperaturas cercanas a los 40 grados Celsius pueden afectar la alimentación, la salud y el rendimiento del ganado.
Cuando disminuye la disponibilidad de forraje, los ganaderos deben recurrir a reservas, suplementos o alimentos comprados, lo que incrementa los costos de producción. El estrés térmico también puede reducir el consumo de alimento y repercutir sobre la producción de leche y carne.
Esta presión se produce en un momento en que el sector agropecuario salvadoreño ya enfrenta dificultades estructurales. Un análisis reciente señaló que El Salvador perdió parte de su inventario ganadero y redujo varias cosechas básicas entre 2019 y 2025.
Las gremiales esperan que el MAG prepare un programa focalizado de asistencia alimentaria para los productores que sembraron y perdieron sus cultivos. Todavía deben establecerse el alcance de las pérdidas y los criterios que se utilizarían para identificar a los beneficiarios.
La primera cosecha cubre parte del consumo nacional
A pesar de las dificultades en las parcelas sin riego, los productores reportaron resultados favorables en la primera cosecha de 2026. La estrategia consistió en adelantar las siembras entre el 20 de abril y el 14 de mayo para aprovechar la humedad disponible antes de la interrupción de las lluvias.
El sector informó una producción de 12 millones de quintales de maíz y 900.000 quintales de frijol. Estos volúmenes proceden de unas 135.000 manzanas sembradas con maíz y 30.000 destinadas al frijol.
También se reportaron alrededor de 3.600 manzanas cultivadas con hortalizas. Según las estimaciones de las organizaciones, la producción conjunta permitiría cubrir cerca del 70 % del consumo nacional.
Los productores atribuyeron parte del resultado al uso de semillas de alto rendimiento y ciclo corto, capaces de florecer en aproximadamente 40 días, junto con aplicaciones foliares destinadas a proteger las plantas frente a las altas temperaturas.
Estos resultados coinciden con reportes anteriores según los cuales El Salvador esperaba sus primeras cosechas de 2026 sin pérdidas relevantes tras adelantar las siembras y aplicar nuevas estrategias de manejo.
La segunda siembra continúa condicionada por el clima
El panorama para la cosecha de postrera permanece incierto. Los agricultores esperan informes técnicos que permitan definir cuándo existen condiciones adecuadas para volver a sembrar y reducir el riesgo de perder semillas, fertilizantes y trabajo.
La incorporación de riego podría disminuir esa incertidumbre, pero requiere una planificación que incluya fuentes sostenibles de agua, infraestructura, energía, mantenimiento y capacitación. También deberá establecerse qué productores y cultivos recibirían prioridad durante las primeras etapas.
La propuesta de irrigar 60.000 manzanas representa, por ahora, una meta planteada por las organizaciones productivas. Su ejecución dependerá de los recursos que puedan gestionarse con el MAG, de los estudios territoriales y de la capacidad para convertir el inventario de tierras en proyectos operativos.
Para los agricultores, el propósito central es sostener la producción de alimentos durante los periodos secos, reducir las pérdidas de las familias rurales y limitar la dependencia del país respecto de las importaciones de granos y hortalizas.
Fuente referencial:
Diario El Mundo
