Los desafíos a la industria agroalimentaria urgen a instalar nuevas estrategias para fortalecer la competitividad y, según un experto del Centro CREAS, la oportunidad de diversificar el actual escenario podría estar en la innovación y generación de valor agregado.

La industria agroalimentaria chilena enfrenta un escenario de transformación marcado por cambios en los mercados, desafíos de competitividad y la necesidad de diversificar sus fuentes de ingresos.

Esta situación se refleja en diferentes ámbitos de la actividad agroalimentaria nacional: disminución de exportaciones en algunos rubros (como en las cerezas), las fluctuaciones de rentabilidad y la dependencia de determinados mercados o compradores (en el caso de los remolacheros nacionales al perder su principal cliente) han evidenciado la necesidad de establecer modelos productivos más adaptables y modernos.

Es en ese contexto que los especialistas destacan la innovación como un eje fundamental para impulsar nuevas oportunidades de desarrollo y fortalecer la resiliencia del sector. Para Alonso Godoy, jefe de Desarrollo y Servicios del Centro Científico Tecnológico CREAS, los desafíos actuales representan una oportunidad para replantear la forma en que se genera valor dentro de la cadena agroalimentaria.

“Durante décadas gran parte del desarrollo agrícola chileno se sustentó en la producción y exportación de materias primas. Sin embargo, los mercados cambian, las preferencias de los consumidores evolucionan y la competencia global se intensifica”, explica.

Según expresa en su columna de opinión “Innovación como herramienta para reinventar la industria alimentaria”, la innovación debe entenderse como una herramienta para aprovechar mejor los recursos disponibles para la industria. Esto incluye la creación de nuevos productos, apertura de mercados, valorización de materias primas desde descartes alimentarios, entre otros.

“Chile posee una enorme riqueza de materias primas, subproductos y capacidades productivas que aún tienen un amplio potencial de valorización”, agregó el profesional. “Descartes agrícolas, excedentes de producción y recursos subutilizados pueden convertirse en ingredientes funcionales, suplementos, alimentos especializados o nuevos productos para mercados nacionales e internacionales”.

Desde CREAS, señala el especialista, la transferencia tecnológica cumple un rol clave para convertir estas oportunidades en soluciones concretas para la industria: un proceso que considera la adaptación, validación y escalamiento de desarrollos tecnológicos, con el objetivo de facilitar su adopción por parte de empresas y productores.

La experiencia del centro también muestra que la innovación puede generar beneficios en distintas etapas de la cadena productiva, mediante el desarrollo de nuevos productos, la incorporación de tecnologías y la mejora de atributos como la calidad y la vida útil de los alimentos.

“Las dificultades que hoy enfrenta el agro chileno son reales, pero también representan una oportunidad para evolucionar. Cuando los modelos tradicionales muestran señales de agotamiento, la innovación deja de ser una opción y se convierte en una necesidad para el desarrollo sostenible del sector”, concluye Godoy.