En condiciones en las que los precios de los cereales han caído y los precios de la energía siguen aumentando, los agricultores se esfuerzan por aumentar la rentabilidad de la producción.
Por lo tanto, a la hora de elegir semillas, los productores agrícolas se centran cada vez más no sólo en el indicador de rendimiento, sino también en el retorno de humedad. Esto es especialmente importante para las regiones del norte, donde el maíz se cosecha con una humedad de alrededor del 25% o más.
Andrey Medvedev, jefe de cultivos de maíz de la empresa Limagren, habla sobre lo que afecta la transferencia de humedad de las semillas y lo que se debe tener en cuenta al elegir híbridos si se quiere ahorrar en secado.
Cuanto más grano hay que secar, mayor es el coste
La velocidad a la que el grano pierde humedad durante la maduración se está convirtiendo en un indicador cada vez más popular a la hora de seleccionar semillas. Esto es especialmente cierto en aquellas regiones donde es necesario secar el maíz.
“Los costes energéticos durante el secado de cereales son elevados, independientemente del tipo de secadores que utilicen los productores agrícolas: gas, gasolina, diésel, incluso los hay que funcionan con carbón”, explica Andréi Medvédev. — En cualquier caso, el coste de la energía es muy elevado. En consecuencia, cuanto más hay que secar el grano, mayor es el costo y menores son los ingresos de las granjas”.
El nivel de atención a la transferencia de humedad varía según la región. En el sur del país, donde las temperaturas son bastante altas y el maíz se puede cosechar con una humedad estándar (14%) sin costos adicionales de secado, esta característica se trata con menos atención que en las regiones más al norte, donde la cosecha se realiza a una humedad del 25% o incluso superior.
Los principales factores que afectan la transferencia de humedad del maíz.
El proceso de reducción de la humedad del grano durante el período previo a la cosecha se desarrolla en dos etapas.
La primera etapa dura hasta el inicio de la madurez fisiológica o hasta que aparece un punto negro (en la base del grano), que simboliza el final de la temporada de crecimiento y el llenado del grano. Esta etapa se debe a la acumulación de materia orgánica en el endospermo y depende principalmente de la temperatura del aire.
La segunda etapa ocurre después de la madurez fisiológica. Ahora la humedad se pierde debido a la evaporación física, cuya tasa depende en gran medida e inversamente de la humedad relativa del aire o de la cantidad de precipitación.
Hay tres factores principales que influyen en la velocidad a la que el grano libera humedad durante la maduración.
- Envoltorio de mazorca.
Si está cerrado, la transferencia de humedad se produce a un ritmo más lento. Una mazorca abierta es arrastrada por el viento, lo que acelera la pérdida de humedad.
“Pero también hay desventajas. El envoltorio abierto es una “tarjeta de invitación” para insectos y plagas, lo que aumenta gravemente el riesgo de contaminación del cultivo por micotoxinas o fusarium. Es óptimo cuando, cuando el grano madura, la capa se suelta, es decir, tiene una apertura media”, señala Andréi Medvédev.
2. Diámetro del núcleo de la mazorca.
El parénquima que forma el tallo alimenta el grano después de la formación de un punto negro, es decir, la finalización de la temporada de crecimiento. Esto conduce a una regularidad: cuanto menor es el diámetro de la varilla, más rápido pierde humedad el grano de maíz.
“Para condiciones secas, puedes elegir híbridos con un diámetro de tallo mayor. Liberan humedad más lentamente durante la maduración, pero como en el sur la temperatura del aire es alta, el grano tendrá tiempo de secarse sin grandes costes. Pero en las regiones del norte es necesario elegir híbridos con un diámetro de varilla más pequeño, porque allí es caro secar el grano, aconseja el experto.
3. Tipo de grano.
Los híbridos con forma de dientes pierden humedad más rápido que los híbridos silíceos y, por lo tanto, su humedad de cosecha es menor.
“Vale la pena considerar esta característica: el secado del grano en forma de diente es posible con una disminución de la humedad de no más del 5% en una sola pasada. De lo contrario, existe el riesgo de que el grano se agriete”, explica Andréi Medvédev. — El grano silíceo permite reducir la humedad en un 10% o más en una sola pasada. Por lo tanto, al elegir híbridos, debe comprender que los dentífricos pierden humedad más rápido durante la maduración, pero si tiene que secarlos, entonces es más fácil hacerlo con maíz pedernal.
Selección de maíz con mayor rendimiento de humedad. Que considerar
Andrei Medvedev explica que la dificultad de cultivar maíz para acelerar la transferencia de humedad es que a menudo esto se asocia con una disminución en la adaptación general de las plantas a factores ambientales desfavorables.
“Al crear híbridos con mayor rendimiento de humedad, los criadores se ven obligados a reducir algunos otros indicadores, por ejemplo, la resistencia a la sequía y a las heladas”, comenta el experto. “ Sin embargo, es posible crear un híbrido que tenga un alto rendimiento de humedad y al mismo tiempo sea bastante productivo. La tarea para los criadores no es fácil, pero se puede resolver”.
El contenido de humedad de la cosecha de los granos híbridos de maíz está asociado con dos características principales: maduración temprana y la capacidad de perder humedad rápidamente en las etapas finales de la ontogénesis. El aporte de cada una de estas características está determinado por las condiciones de vegetación vegetal y maduración de los granos. Para el sur de Rusia, que se caracteriza por un entorno hidrotermal favorable en el período previo a la cosecha, la humedad del grano está determinada en gran medida por la capacidad genética del híbrido para acelerar la transferencia de humedad.
En las regiones del norte del país, con alta humedad relativa y baja temperatura del aire en el período previo a la cosecha, la floración temprana de la mazorca es de primordial importancia. En este contexto, la tasa de transferencia de humedad se reduce significativamente y las diferencias entre los híbridos aparecen de forma irregular y, a menudo, se nivelan con la influencia del medio ambiente. En consecuencia, si hablamos de la zona norte de cultivo de maíz, entonces la selección del maíz por su capacidad de perder rápidamente la humedad del grano solo tiene sentido en combinación con la selección por una temporada de crecimiento corta, lo que debe considerarse como una característica prioritaria al crear híbridos adaptados.
La empresa Limagren presta atención a una serie de características que contribuyen a una rápida transferencia de humedad en condiciones de campo:
- El espesor de la mazorca y, en particular, la capa de hojas envolventes. Cuanto más delgada es la envoltura de la mazorca, menos hojas cubren su parte superior y más rápido disminuye el contenido de humedad del grano.
- Tasa de envejecimiento de las hojas de envoltura. Cuanto antes se sequen, más rápido se pierde la humedad.
- Densidad de hojas envolventes. Cuanto más pequeño es, más rápida es la transferencia de humedad.
Y otro factor importante es el ángulo de la mazorca. Las mazorcas en posición hacia abajo tienden a reducir la humedad del grano más rápidamente y esta posición también evita que la humedad entre en las mazorcas. Es decir, la humedad en este caso fluye hacia abajo y no ingresa. Pero esta ventaja también tiene un inconveniente.
“Si las mazorcas están boca abajo, existe el riesgo de que no entren en la cosechadora, sino que acaben en el suelo antes de lo previsto. El agricultor, por supuesto, quiere perder humedad rápidamente, pero también no perder las mazorcas innecesariamente”, comenta Andréi Medvédev.
También es importante considerar las condiciones para la cosecha del grano en el campo. Los productores también deben controlar el estado del cultivo. Si las plagas o enfermedades dañan el grano, su calidad disminuye, se contamina con micotoxinas y puede que ni siquiera sea apto para la alimentación del ganado.
“Los criadores de Limagren tienen en cuenta todos los factores posibles que influyen en la tasa de pérdida de humedad del grano durante la maduración “, resume Andrey Medvedev. “Es por eso que los híbridos de maíz LG con alto rendimiento de humedad brindan a nuestros socios la confianza de que obtendrán una cosecha de alta calidad y en el momento óptimo”, concluyó Andrei Medvedev.
