Investigadores de la Universidad de Australia Occidental han descubierto que una enzima de las plantas, la ATP sintasa, desempeña un papel fundamental en la forma en que las plantas responden al frío.
por Nicolas Taylor, Universidad de Australia Occidental
El descubrimiento, publicado en New Phytologist , podría utilizarse para producir cultivos resistentes a las heladas, lo que ahorraría a la industria agrícola millones de dólares cada año.
Los investigadores dicen que el nuevo hallazgo podría prevenir el impacto de eventos climáticos significativos, como las temperaturas récord bajas en el Wheatbelt este año, que acabaron con un millón de toneladas de trigo.
El Dr. Nicolas Taylor, de la Facultad de Ciencias Moleculares de la UWA y del Centro de Excelencia ARC en Biología Energética Vegetal (PEB), dijo que a medida que el clima cambia, se vuelve cada vez más importante comprender cómo responden las plantas a la temperatura.
«En nuestro estudio, observamos plantas en condiciones cercanas al congelamiento y vimos una disminución en la producción de ATP, la principal fuente de energía de la célula vegetal, lo que condujo a un menor crecimiento», explicó el Dr. Taylor.
«Basándonos en varios estudios internacionales, anteriormente se creía que otros componentes de la producción de energía eran más sensibles que esta enzima; sin embargo, nos sorprendió identificar a la ATP sintasa como la culpable».
El hallazgo ha dado lugar a nuevas revelaciones sobre las respuestas de las plantas a la temperatura.
La Dra. Sandra Kerbler, de la UWA y PEB, dijo que los beneficios de comprender que una enzima crucial para la producción de energía es tan sensible al frío eran de gran utilidad para la industria agrícola y para el futuro de la producción de cultivos resistentes a las heladas .
«La investigación ha cambiado las ideas previas sobre cómo las plantas afrontan el estrés térmico y ha puesto de relieve nuevos enfoques para la investigación», afirmó el Dr. Kerbler.
Una mejor comprensión de cómo se altera la producción de energía de una planta en respuesta a los cambios de temperatura podría orientarnos hacia el desarrollo de plantas más adaptables al cambio climático.
Más información: Sandra M. Kerbler et al. La sensibilidad al frío de la ATP sintasa mitocondrial restringe la fosforilación oxidativa en Arabidopsis thaliana, New Phytologist (2018). DOI: 10.1111/nph.15509
