La basura de un ecosistema podría ser el tesoro de otro, según los científicos que estudian las cianobacterias, más comúnmente conocidas como algas verdiazules.
por Christine Calvo, Universidad Internacional de Florida
Las cianobacterias se encuentran comúnmente en las aguas dulces del sur de Florida y algunas son capaces de producir una variedad de toxinas y floraciones de algas dañinas . También tiene un alto contenido en hierro , a diferencia de los suelos de cultivos locales. En un nuevo estudio publicado en Environments , los investigadores descubrieron que en realidad pueden utilizar cianobacterias como biofertilizante en suelos deficientes en hierro, convirtiendo esta amenaza económica y ambiental en una solución rentable para los agricultores locales.
«Las cianobacterias como biofertilizantes no se han utilizado en el sur de Florida», afirmó el profesor de agroecología Krishnaswamy Jayachandran. «Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que recolecta cianobacterias que crecen naturalmente para producir un biofertilizante y demostrar resiliencia ecológica, ambiental, económica y agrícola».
Jayachandran, junto con los profesores de Tierra y Medio Ambiente Leonard Scinto y Mahadev Bhat, el asociado postdoctoral Saoli Chanda y el profesor de ciencias del suelo de la Universidad Texas A&M-Kingsville (TAMUK), Sanku Dattamudi, recolectaron una mezcla espesa de agua y biomasa de algas del lago Jesup en Florida Central. Reutilizaron la suspensión de cianobacterias cosechada para producir biofertilizantes para el cultivo de vegetales orgánicos de alto valor, específicamente okra.
Los investigadores utilizaron las muestras para un experimento de dos años en el invernadero y la casa de sombra del jardín orgánico de FIU. Se realizaron cuatro tratamientos diferentes para evaluar el desempeño de biofertilizantes de cianobacterias en las condiciones geográficas y subtropicales del sur de Florida.
«Este biofertilizante tiene un contenido de hierro de 2.000 partes por millón, lo cual es un hallazgo notable que ayudará a los agricultores y reducirá el costo del cultivo», dijo Jayachandran. «El descubrimiento único de un contenido rico en hierro es una bendición para los suelos del sur de Florida».
El uso de cianobacterias como biofertilizante puede mejorar la calidad del agua al reducir la escorrentía de nutrientes hacia los sistemas de aguas superficiales. También aumenta los niveles de materia orgánica en suelos calcáreos porosos, mejorando la agregación y la estabilidad del suelo. Para los agricultores, sustituir los biofertilizantes sintéticos por cianobacterias puede ahorrarles hasta un 15% en costos de producción sin ninguna pérdida de cultivos, lo que les permitirá seguir siendo competitivos.
Más información: Saoli Chanda et al, La aplicación de cianobacterias como biofertilizante para la producción de okra (Abelmoschus esculentus) con enfoque en la sostenibilidad ambiental y ecológica, Environments (2024). DOI: 10.3390/ambientes11030045
