En horticultura circulan con frecuencia recomendaciones empíricas orientadas a mejorar la germinación de semillas, algunas de ellas basadas más en la tradición que en fundamentos fisiológicos.
Redacción Mundo Agropecuario
Una de las prácticas más extendidas en la horticultura doméstica consiste en verter agua hirviendo sobre las semillas de pimiento con el supuesto objetivo de “activarlas” o “despertarlas” antes de la siembra. Esta técnica se presenta como un método rápido para acelerar la emergencia de las plántulas, pero su efecto real sobre la viabilidad de las semillas es contraproducente.
Las semillas de pimiento contienen un embrión vivo en estado de latencia fisiológica. Para iniciar el proceso de germinación, la semilla necesita hidratarse de forma progresiva, lo que permite la activación de enzimas y procesos metabólicos internos. Este proceso es altamente dependiente de rangos adecuados de temperatura y humedad. Cuando la semilla se expone a agua a temperaturas extremadamente altas, se produce un choque térmico que supera los límites de tolerancia de los tejidos embrionarios.
Desde el punto de vista biológico, el contacto con agua hirviendo provoca la desnaturalización de proteínas y la alteración irreversible de las membranas celulares del embrión. Estas estructuras son esenciales para el reinicio del metabolismo y el crecimiento inicial de la plántula. Aunque externamente la semilla pueda absorber agua e hincharse, el daño interno compromete o anula su capacidad de brotar. En consecuencia, la aplicación de calor extremo no solo no mejora la germinación, sino que incrementa el riesgo de pérdida total de la viabilidad de la semilla.
En el manejo técnico de semillas hortícolas, el remojo previo puede ser una herramienta útil cuando se aplica dentro de parámetros fisiológicamente compatibles con la especie. En el caso del pimiento, la hidratación en agua limpia a temperatura moderada permite ablandar la cubierta de la semilla y facilitar la absorción de humedad sin afectar la integridad del embrión. Este tipo de pretratamiento favorece una germinación más uniforme y predecible, siempre que se respeten los tiempos de remojo y se evite la exposición a temperaturas extremas.
El uso de agua hirviendo se basa en la idea errónea de que un estímulo térmico intenso puede romper supuestas barreras internas de la semilla. Sin embargo, las semillas de pimiento no presentan mecanismos de dormancia dura que requieran tratamientos térmicos agresivos para activarse. Su fisiología responde mejor a condiciones ambientales estables, con temperaturas moderadas y humedad constante. Alterar bruscamente estas condiciones introduce un factor de estrés térmico que reduce la tasa de emergencia y la calidad de las plántulas obtenidas.
Desde una perspectiva de producción hortícola, la aplicación de métodos inadecuados en la etapa de pregerminación tiene implicaciones prácticas directas. La pérdida de semillas por tratamientos térmicos excesivos se traduce en menor eficiencia del proceso de siembra, retrasos en la obtención de plantines y mayor consumo de insumos. Además, las semillas que sobreviven parcialmente al daño térmico pueden dar lugar a plántulas debilitadas, con menor vigor inicial y mayor susceptibilidad a fallos en las etapas tempranas de desarrollo.
La germinación exitosa del pimiento depende de un manejo adecuado del ambiente de siembra: sustratos con buena aireación, humedad controlada y temperaturas compatibles con la activación metabólica de la semilla. La adopción de prácticas extremas no mejora estos factores y, por el contrario, introduce riesgos innecesarios en un proceso que, bien manejado, es relativamente estable y predecible. La evidencia técnica muestra que el respeto por los rangos fisiológicos de la semilla es la base para obtener plántulas sanas y uniformes.
En síntesis, el vertido de agua hirviendo sobre semillas de pimiento no constituye una técnica agronómicamente válida para mejorar la germinación. Lejos de actuar como un estímulo, el calor extremo compromete la viabilidad del embrión y reduce la probabilidad de emergencia. Un manejo técnico adecuado de la hidratación previa y de las condiciones de siembra resulta más eficaz para asegurar un establecimiento exitoso del cultivo en las primeras etapas de su ciclo de desarrollo.
Referencias
AgroXXI (2026). “Можно ли замачивать семена перца в кипятке для лучшей всхожести?” Revista Agromir XXI, Rusia.
