En la apicultura moderna, la selección de reinas es un proceso fundamental para garantizar la productividad, la resistencia a enfermedades y la estabilidad de las colonias.
Redacción Mundo Agropecuario
La reina es la única hembra fértil en la colmena y su material genético determina gran parte de las características de la población de abejas obreras. Por ello, la selección no se realiza al azar, sino bajo criterios genéticos que permiten mejorar rasgos de interés productivo y sanitario.
Importancia genética de la reina en la colonia
La reina aporta aproximadamente el 50 % de la carga genética de todas las obreras y zánganos producidos en la colmena. Su calidad influye en:
- Tasa de postura: capacidad de poner hasta 2.000 huevos diarios en condiciones óptimas.
- Longevidad de la colonia: una reina vigorosa asegura estabilidad durante varios años.
- Comportamiento higiénico: factor crucial para la resistencia frente a enfermedades como loque o varroa.
- Mansedumbre y productividad: colonias menos agresivas y con mayor eficiencia recolectora.
La selección de reinas permite transmitir estos rasgos de forma controlada y planificada.
Criterios genéticos en la selección de reinas
- Evaluación fenotípica de colonias madre
- Producción de miel por temporada.
- Comportamiento higiénico (eliminación rápida de cría enferma o muerta).
- Tolerancia a parásitos como Varroa destructor.
- Baja agresividad y docilidad hacia el apicultor.
- Control de fecundación
Dado que las reinas se aparean con múltiples zánganos en vuelo nupcial, es fundamental controlar la genética paterna mediante:- Estaciones de fecundación aisladas.
- Inseminación instrumental con zánganos seleccionados.
- Herramientas genómicas
Los avances en biología molecular permiten identificar marcadores genéticos asociados a rasgos deseables, como la resistencia a varroa o la tolerancia al estrés térmico. Esto facilita programas de selección más precisos.
Estrategias de mejora genética en apicultura
- Selección masal: elegir reinas de colonias con mejor desempeño y multiplicarlas.
- Selección familiar: evaluar el rendimiento de grupos de colonias hermanas para estimar la heredabilidad de rasgos.
- Programas de conservación: preservar poblaciones locales adaptadas a condiciones climáticas específicas.
La combinación de estas estrategias contribuye a un mejoramiento genético sostenible, equilibrando productividad y biodiversidad.
Desafíos en la selección de reinas
- Diversidad genética limitada: la cría intensiva de unas pocas líneas puede reducir la variabilidad, aumentando la vulnerabilidad a enfermedades.
- Adaptación local: no todas las líneas genéticas funcionan igual en climas distintos.
- Costos técnicos: métodos como la inseminación instrumental requieren infraestructura y capacitación especializada.
Perspectivas futuras
La integración de genómica, inteligencia artificial y selección asistida por marcadores promete revolucionar la cría de reinas, permitiendo identificar con precisión colonias resistentes y productivas. Al mismo tiempo, la apicultura debe priorizar la conservación de la diversidad genética de las abejas, vital para enfrentar los desafíos del cambio climático y la seguridad alimentaria global.
Referencias
- Büchler, R., et al. (2014). Standard methods for rearing and selection of Apis mellifera queens. Journal of Apicultural Research, 53(5), 1–30.
- Meixner, M. D., et al. (2015). Conserving diversity and vitality for honey bee breeding. Journal of Apicultural Research, 54(2), 77–92.
- Le Conte, Y., & Navajas, M. (2008). Climate-change impact on bee populations and their diseases. Revue Scientifique et Technique (OIE), 27(2), 485–497.
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
