Científicos desarrollan un sistema de cribado que permite modificar con precisión los “microplantas de luz” de las células vegetales, abriendo la puerta a cultivos más productivos y sostenibles.
Redacción Mundo Agropecuario
Los cloroplastos, considerados las “centrales de energía lumínica” de las células vegetales, se han convertido en un punto clave para la biología sintética moderna. Estos orgánulos, responsables de la fotosíntesis y de numerosos procesos metabólicos esenciales, están siendo reprogramados por los científicos para mejorar la productividad, la resistencia y la sostenibilidad de los cultivos agrícolas.
Un equipo internacional de investigadores ha presentado una plataforma automatizada de cribado de cloroplastos, diseñada para acelerar el desarrollo de plantas modificadas genéticamente. El nuevo sistema permite insertar genes directamente en el ADN de los cloroplastos de manera más precisa y segura, minimizando el riesgo de propagación no deseada de transgenes a otras especies.
El cloroplasto: una frontera de la biotecnología vegetal
A diferencia de las modificaciones genéticas tradicionales, que se integran en el núcleo de las células, la manipulación de cloroplastos ofrece ventajas únicas. Al contener su propio material genético, los cloroplastos pueden albergar múltiples copias de un mismo gen y expresarlo de forma controlada, lo que incrementa la eficiencia de producción de proteínas o metabolitos deseados.
Además, los genes introducidos en los cloroplastos no suelen transmitirse por el polen, reduciendo el riesgo de dispersión de organismos modificados genéticamente (OMG) al ambiente. Este rasgo convierte a los cloroplastos en vehículos ideales para introducir rasgos beneficiosos como tolerancia al estrés, mayor eficiencia fotosintética o capacidad para sintetizar compuestos de valor industrial.
Una herramienta para la agricultura del futuro
La nueva plataforma automatizada permite evaluar rápidamente miles de variantes genéticas y determinar cuáles generan una mejor respuesta fotosintética o metabólica. Mediante sensores ópticos, algoritmos de análisis de imagen y microcontroladores, el sistema detecta cambios en la actividad de los cloroplastos, su capacidad de fijar carbono y la estabilidad de las proteínas expresadas.
Los investigadores afirman que este avance representa un salto tecnológico para la ingeniería genética vegetal, ya que reduce drásticamente los tiempos de prueba y error. De esta manera, será posible diseñar cultivos más eficientes en el uso de recursos, con mayor productividad en condiciones adversas como sequías o suelos degradados.
Implicaciones para la sostenibilidad global
El desarrollo de herramientas automatizadas para la manipulación de cloroplastos tiene implicaciones más allá del laboratorio. La posibilidad de crear plantas capaces de capturar más CO₂, producir biocombustibles o sintetizar compuestos farmacéuticos dentro de sus propias hojas redefine el papel de la biotecnología en la lucha contra el cambio climático y la seguridad alimentaria.
Con esta nueva plataforma, los científicos podrán avanzar en el diseño de cultivos inteligentes y sostenibles, combinando ingeniería genética con automatización y análisis digital.
Referencia: Basado en el artículo publicado por Phys.org (2025): https://phys.org/news/2025-11-automated-chloroplast-screening-platform-crop.html
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
