Para prevenir eficazmente los abscesos hepáticos en el ganado, es fundamental obtener una comprensión completa del desarrollo de esta afección y de las bacterias responsables de causar la infección.
por el Servicio de Investigación Agrícola
Un esfuerzo de colaboración entre científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA, la Universidad Tecnológica de Texas, la Universidad Estatal de Kansas y la Universidad A&M de West Texas se centra en modelos confiables y repetibles de abscesos hepáticos para conocer los desencadenantes de esta costosa afección en el ganado , que no no sólo tiene un impacto negativo en el bienestar de los animales, sino que también provoca decomisos de hígado y puede provocar un mayor recorte de las canales y una disminución general de la rentabilidad.
El primer estudio modelo exitoso , publicado recientemente en el Journal of Animal Science , es parte de una serie de estudios realizados en la Unidad de Investigación de Asuntos Ganaderos del USDA-ARS en Lubbock, Texas, que tienen como objetivo encontrar soluciones a un problema que preocupa al bienestar de los animales. -ser que le está costando a la industria millones de dólares.
El ganado con abscesos hepáticos puede experimentar problemas de salud y reducción del crecimiento y la eficiencia alimenticia. Sin embargo, el ganado con abscesos hepáticos no muestra signos clínicos y generalmente se identifican demasiado tarde: en la cosecha. Las pérdidas económicas asociadas con esta afección en el ganado pueden ascender a 400 millones de dólares al año. El conocimiento adquirido a partir de estos modelos ayudará a desarrollar intervenciones preventivas.
«Después de décadas de estudios, los investigadores no han encontrado una forma precisa de predecir ni diagnosticar los abscesos hepáticos, debido a la complejidad de la enfermedad«, dijo Rand Broadway, científico investigador de la Unidad de Investigación de Asuntos Ganaderos. «Nuestro estudio es un enorme esfuerzo de colaboración entre el USDA y socios académicos para desarrollar un modelo de absceso hepático en ganado que pueda ayudarnos a comprender mejor cómo comienza la formación de abscesos hepáticos. Estamos aprendiendo constantemente sobre las causas y el desarrollo de estos abscesos».
Este modelo mostró consistentemente una prevalencia del 50%, lo cual es importante para que los investigadores estudien el desarrollo de abscesos hepáticos y las estrategias de prevención, particularmente en terneros que ingresan a la cadena de suministro de carne de origen lácteo. Además, el modelo continúa mejorándose en un esfuerzo por imitar la etiología de la enfermedad del «mundo real» mientras se examinan los cambios fisiológicos en el animal para comprender mejor las causas fundamentales de la enfermedad.
Actualmente, el tratamiento principal para prevenir los abscesos hepáticos en el ganado ha sido el uso de antibióticos en el pienso. Sin embargo, los antibióticos han sido objeto de un mayor escrutinio por parte del público en general y se están buscando alternativas a los antibióticos.
«Estamos tratando de garantizar que este modelo sea eficaz y aplicable para probar intervenciones sin antibióticos en el futuro», añadió Broadway. «Buscamos utilizar el conocimiento obtenido de estos modelos para desarrollar diferentes intervenciones alternativas, como estrategias de gestión de la nutrición».
En el estudio, los científicos trabajan con novillos lecheros y novillos cruzados «carne-leche», la población de ganado que más comúnmente sufre esta infección. Probaron dos dietas (una basada en cereales y otra basada en forrajes) y tres bacterias que se encuentran comúnmente en los abscesos hepáticos (Fusobacterium necrophorum subsp. necrophorum, Trueperella pyogenes y Salmonella enterica serovar Lubbock). Se descubrió que los resultados del modelo de dieta rica en cereales eran más fiables, lo que llevó a los científicos a centrarse más en este modelo.
La mayoría de la gente asocia los abscesos hepáticos en el ganado con una dieta rica en energía. La teoría es que cuando el ganado se alimenta con niveles elevados de grano, las bacterias fermentan rápidamente el almidón altamente fermentable en el rumen, lo que provoca una caída en el pH del rumen. Esta acidez daña el revestimiento del rumen, lo que permite que las bacterias viajen a la sangre y lleguen al hígado y otros órganos donde pueden causar infecciones. Sin embargo, aún se desconoce con exactitud la ruta exacta que toman estas bacterias para causar infección o lesión en el hígado.
Los científicos descubrieron que las bacterias asociadas con los abscesos hepáticos en el ganado no siempre se originan en el rumen. Una ruta alternativa puede ser el viaje bacteriano desde el tracto gastrointestinal inferior. La investigación demostró que en algunos casos, cuando estas bacterias no se detectaron en el ambiente ácido del rumen causado por una dieta rica en cereales, no se detectaron abscesos hepáticos. Sin embargo, cuando los científicos introdujeron bacterias directamente en el rumen, observaron la formación de abscesos hepáticos y pudieron aislar las bacterias de los sitios infectados.
El estudio confirma que una dieta acidótica, combinada con la inoculación bacteriana en el rumen, puede utilizarse como modelo para inducir abscesos hepáticos. Sin embargo, el USDA está llevando a cabo más investigaciones para determinar la consistencia del modelo antes de que pueda usarse para evaluar nuevas intervenciones para prevenir esta compleja infección.
Más información: Zach S McDaniel et al, Desarrollo de un modelo experimental para la inducción de abscesos hepáticos en novillos Holstein mediante una prueba de dieta acidótica e inoculación bacteriana, Journal of Animal Science (2024). DOI: 10.1093/jas/skae046
