Un nuevo estudio revela cómo los perros guardianes del ganado cambian el comportamiento de los depredadores de manera que protegen al ganado y apoyan los esfuerzos de conservación.
por la Sociedad Ecológica Británica
Dirigido por investigadores de la Universidad de Tasmania, Zoos Victoria y la Universidad de Melbourne, el estudio, publicado en Ecoological Solutions and Evidence , descubre el papel fundamental de los perros guardianes del ganado (LGD), en particular los perros pastores de Maremma, en la remodelación del comportamiento del zorro rojo en Victoria nororiental.
“El estudio muestra que desde un punto de vista ecológico, el efecto de los LGD en los zorros es similar a un paisaje de miedo impuesto por los grandes depredadores salvajes”, dijo la investigadora principal, la Dra. Linda van Bommel.
“Esto demuestra que podemos utilizar estos perros para ayudarnos a gestionar el impacto de los depredadores en muchas situaciones diferentes. Al proteger el ganado, los LGD pueden ayudar a mitigar los conflictos entre los agricultores y los depredadores, ofreciendo una alternativa humana y eficaz a los métodos de control letales”.
Fundamentalmente, el estudio muestra que las Maremmas permiten que los depredadores salvajes coexistan con la agricultura. Esto ofrece una solución a un problema que enfrentan gobiernos, conservacionistas y agricultores en todo el mundo, donde quiera que interactúen el ganado y los depredadores. Los agricultores necesitan proteger su ganado, pero los depredadores que matan al ganado a menudo son especies amenazadas que necesitan protección.
“Nuestro estudio muestra que los perros guardianes hacen posible que el ganado y los depredadores salvajes compartan los mismos paisajes sin conflicto”, afirmó el Dr. Christopher Johnson, coautor de la investigación.
El estudio también muestra que el uso de LGD podría dar como resultado una menor depredación de especies nativas, lo que podría ayudar a respaldar los esfuerzos para preservar la biodiversidad única de Australia.
“Si los zorros son más cautelosos y pasan menos tiempo cazando cuando hay Maremmas, eso significa que las especies de vida silvestre pequeña que están amenazadas por los zorros deberían estar más seguras en lugares con Maremmas”, añadió el Dr. Johnson. “Por lo tanto, los criadores de ovejas podrán mantener más biodiversidad en sus granjas si utilizan Maremmas para proteger a sus ovejas”.
Además de reducir los conflictos entre agricultores y depredadores, las LGD también pueden mejorar el bienestar del ganado y disminuir el estrés en las comunidades agrícolas. “La presencia de LGD da tranquilidad a los agricultores, sabiendo que es poco probable que se produzcan ataques de depredadores al ganado”, afirmó el Dr. van Bommel.
“Esto alivia el estrés tanto del ganado como de los propietarios de ganado , contribuyendo a mejorar el bienestar animal y la sostenibilidad de las empresas agrícolas”.
En el estudio, los investigadores utilizaron seguimiento GPS para mapear las actividades de los LGD y cámaras remotas para medir la actividad de los zorros en las áreas de estudio. Los investigadores también monitorearon los comportamientos de búsqueda de alimento sensibles al riesgo en los zorros para ver si reducían el tiempo de alimentación en los sitios utilizados regularmente por los LGD.
Más información: Linda van Bommel et al, Los perros guardianes del ganado establecen un paisaje de miedo para los depredadores salvajes: implicaciones para el papel de los perros guardianes en la reducción de los conflictos entre humanos y la vida silvestre y el apoyo a la conservación de la biodiversidad, Soluciones y evidencia ecológicas (2024). DOI: 10.1002/2688-8319.12299
