Un proyecto de la Universidad de Borås explora cómo aprovechar los desechos orgánicos para generar compuestos valiosos y cerrar el ciclo de nutrientes en la agricultura moderna
Redacción Mundo Agropecuario
En Suecia, un grupo de investigadores de la Universidad de Borås ha dado un paso importante hacia una agricultura circular al demostrar que el estiércol animal puede convertirse en un recurso valioso. El estudio, desarrollado dentro del programa de investigación en Recuperación de Recursos (Resource Recovery), explora cómo es posible extraer sustancias útiles de los residuos orgánicos y reutilizarlas para producir alimento para animales, reduciendo así la dependencia de insumos externos y minimizando el desperdicio.
Un enfoque integral hacia la economía circular
El estiércol es uno de los subproductos más abundantes de la ganadería, pero también uno de los más problemáticos desde el punto de vista ambiental. Su mal manejo puede liberar gases de efecto invernadero y contaminar el agua con nitratos y fósforo. El equipo de la Universidad de Borås busca convertir este problema en una oportunidad biotecnológica, recuperando materiales valiosos y transformando el ciclo de desechos en un sistema autosostenible.
Según los investigadores, el objetivo del proyecto es cerrar el ciclo de nutrientes en la producción agropecuaria, de manera que los subproductos generados por los animales regresen al sistema productivo en forma de recursos útiles. “Queremos que lo que hoy se considera residuo se convierta en materia prima para nuevos procesos biológicos”, explicaron los científicos del programa de Resource Recovery.
Cómo funciona el proceso
El método desarrollado combina técnicas de fermentación, separación y bioconversión microbiana. En una primera etapa, el estiércol se somete a un tratamiento para extraer compuestos orgánicos e inorgánicos de valor, como nitrógeno, fósforo y ácidos grasos volátiles. Posteriormente, estos elementos sirven de base para cultivar microorganismos y producir biomasa proteica, que puede emplearse como suplemento alimenticio para animales.
De este modo, el estiércol deja de ser un desecho contaminante y se convierte en un recurso renovable dentro del propio sistema agropecuario.
Beneficios ambientales y económicos
El estudio de la Universidad de Borås señala que esta tecnología podría reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al manejo de estiércol y mejorar la eficiencia de uso del agua y los nutrientes en granjas intensivas.
Además, el aprovechamiento del estiércol como fuente de compuestos útiles disminuye la necesidad de fertilizantes sintéticos y piensos importados, lo que favorece la autosuficiencia agrícola y fortalece la economía local.
La posibilidad de reutilizar los residuos orgánicos para alimentar animales también representa un avance en la seguridad alimentaria: reduce la dependencia de cultivos destinados a la producción de alimento para ganado, liberando tierras para la producción de alimentos humanos o la conservación ambiental.
Innovación con potencial global
Aunque el proyecto se centra en la realidad sueca, sus resultados son extrapolables a otros países con sistemas ganaderos intensivos. La tecnología podría aplicarse en granjas de vacuno, porcino o avícola, adaptando el proceso a las condiciones locales y al tipo de estiércol disponible.
En un contexto de transición ecológica y reducción de desperdicios, esta propuesta se alinea con los objetivos de sostenibilidad de la Unión Europea y con las metas globales de economía circular.
Un modelo de ganadería inteligente y sostenible
El trabajo de la Universidad de Borås demuestra que el futuro de la ganadería pasa por la innovación científica y la integración de procesos biotecnológicos. Al transformar el estiércol en alimento y nutrientes reutilizables, los investigadores plantean un sistema donde nada se pierde y todo se transforma, bajo un principio básico: cerrar el ciclo natural de producción.
Este modelo refuerza la idea de una ganadería circular, capaz de reducir emisiones, conservar recursos y mantener la productividad sin comprometer el medio ambiente.
Referencias
- Phys.org. (2025). From manure to animal feed: Swedish researchers turn waste into valuable resources. https://phys.org/news/2025-11-manure-animal.html
Artículo tomado de Phys.org y de la Universidad de Borås (Suecia).