Si planea criar conejos para carne, un calendario de apareamiento le ayudará a establecer una producción productiva en su parcela. Por supuesto, para la cría casera de conejos el calendario será diferente al de la cría intensiva de conejos en granjas, sin embargo, al planificar el apareamiento de conejos, también obtendrá el máximo beneficio.
Los conejos tienen una tasa de reproducción muy alta en comparación con otros animales domésticos. Alcanzan la madurez sexual a los pocos meses de nacer y tienen un período de gestación relativamente corto. Los conejos producen numerosas crías y son únicos porque pueden volver a reproducirse dentro de las 24 horas posteriores al parto. Con un programa de cría intensivo, algunas granjas comerciales de conejos esperan que una hembra produzca aproximadamente 60 crías destetadas por año. Sin embargo, esta cría intensiva se considera extremadamente desfavorable para los animales y no se recomienda para la cría de conejos domésticos.
Los conejos de tamaño mediano y grande alcanzan la madurez sexual a la edad de 4-4,5 meses, las razas gigantes, a la edad de 6-9 meses, y las razas pequeñas (por ejemplo, el enano polaco y el holandés), a la edad de 3,5-4 meses.
Los conejos tienen un ciclo de receptividad de apareamiento de aproximadamente 14 de cada 16 días. Con una tasa de celo tan alta, no es sorprendente que los embarazos falsos sean comunes en los conejos: cuando una hembra muestra signos de embarazo pero en realidad no está embarazada.
El embarazo dura aproximadamente entre 31 y 33 días. Las hembras con camadas pequeñas (generalmente de 4 crías o menos) tienen períodos de gestación más largos que aquellas que producen camadas más grandes. Si la hembra no ha dado a luz antes del día 32 de embarazo, es posible que nazca una camada muerta en algún momento después del día 34. A veces, las hembras embarazadas abortan sus fetos debido a deficiencias nutricionales o enfermedades.
Los conejos bebés nacen desnudos, ciegos y sordos. Su pelaje comienza a crecer a los pocos días de nacer, y sus ojos y oídos se abren al décimo día. Los conejos recién nacidos no son capaces de regular su propia temperatura corporal hasta los 7 días aproximadamente.
Muchos criadores comerciales de conejos inseminan a las hembras entre 14 y 21 días después del parto. Para la cría casera de conejos, es adecuado un programa de cría de 35 días. Por supuesto, puedes acortar el intervalo entre el parto y la cría a medida que ganas experiencia, pero los programas de cría intensiva inevitablemente aumentan el número de hembras eliminadas cada año debido a problemas de salud.
La mayoría de las conejas de tamaño mediano a grande tienen de 8 a 10 pezones y muchas dan a luz 12 crías o más.
Si la hembra no puede alimentar eficazmente a todas las crías, entonces, si hay otra hembra lactante, los conejos se retiran del nido durante los primeros 3 días y se dan a una camada más pequeña para alimentación adicional. Los conejos son destetados aproximadamente a las 5-6 semanas de edad.
Las hembras jóvenes pueden matar y comerse a sus crías por diversos motivos, entre ellos el nerviosismo, la incapacidad de alimentarse y el frío extremo. Los perros o las personas que entran frecuentemente en la conejera obligan a las hembras nerviosas a matar y comerse a sus crías. El canibalismo de crías muertas ocurre como un instinto natural para limpiar el nido. Si todas las prácticas de manejo son correctas y una hembra mata dos camadas seguidas, no se la debe utilizar para la cría.
Independientemente del programa de cría que utilice, verifique siempre la condición de los conejos antes del apareamiento. No sería prudente aparear nuevamente a una cierva en malas condiciones o que esté amamantando una camada numerosa 21 días después del parto, ya que esto puede afectar su desempeño reproductivo. Esto puede dar lugar a una baja fertilidad, camadas pequeñas o altas tasas de mortalidad entre los bebés que nacen.
Asegúrese de que la hembra esté en condiciones de salud aceptables para limitar el riesgo de posibles problemas. Si es posible, aparee varias hembras el mismo día o con varios días de diferencia. El nacimiento ocurre aproximadamente al mismo tiempo (con una diferencia de 28 a 32 días), lo que permitirá más fácil el cuidado de las crías si fuera necesario. Se espera que las hembras produzcan siete u ocho crías por camada, pero a veces pueden tener camadas más pequeñas o más grandes, dependiendo de la raza particular del conejo.
Los machos adultos pueden utilizarse diariamente para apareamientos únicos durante largos períodos de tiempo sin afectar su fertilidad. Sin embargo, si se utilizan para atender a varias hembras durante uno o dos días, se les debe permitir descansar unos días antes de aparearse nuevamente.
En grandes criaderos comerciales puede haber un macho por cada 10-15 hembras, mientras que en un criadero doméstico una proporción de machos a hembras de 1 a 5 es adecuada.
