En los últimos años, varias investigaciones han confirmado que las granjas orgánicas tienden a albergar una mayor diversidad de plantas que las convencionales, pero también revelan que esos beneficios ecológicos no se manifiestan de inmediato, sino que requieren de tiempo para consolidarse.
Redacción Mundo Agropecuario
A continuación, se detalla qué se ha investigado, cómo y por qué ese “tiempo” es clave, qué prácticas lo favorecen, y qué implicaciones tiene para agricultores, políticas y conservación.
Qué muestran los estudios
Estudio central: Suecia, agricultura de cereales
- Un estudio reciente de la Universidad de Lund (sur de Suecia), sostuvo que tras 30 años de transición de agricultura convencional a orgánica, el número de especies de plantas arables en los campos de granja orgánica más que se duplicó (de ~15 especies a ~35 especies) en comparación con granjas convencionales.
- Esa recuperación de biodiversidad vegetal se dio de manera gradual, continuando el aumento incluso hacia el final del periodo estudiado.
Otros estudios y metanálisis
- Un meta-análisis encontró que en promedio, las granjas orgánicas tienen entre 30 % más especies respecto de las convencionales, aunque la magnitud varía bastante según el organismo (plantas, insectos, etc.), el paisaje, y la intensidad anterior del uso agrícola.
- Se ha observado que particularidades como la sensibilidad de las especies a herbicidas, la capacidad de dispersión (cómo llegan las semillas), y la dependencia de la polinización influyen notablemente en la velocidad con la que una especie puede reintegrarse o colonizar campos que dejaron de aplicar agroquímicos.
Por qué el tiempo importa tanto
Las razones por las que la biodiversidad vegetal no “se duplica” de la noche a la mañana incluyen:
- Persistencia de efectos pasados
Los herbicidas, fertilizantes sintéticos y otras prácticas convencionales tienen efectos residuales: semillas sensibles pueden haber sido eliminadas del banco de semillas del suelo; la composición del suelo puede estar alterada; organismos dispersores o polinizadores pueden estar ausentes o reducidos. Recuperar esas condiciones toma tiempo. - Limitaciones de dispersión y colonización
Las especies no presentes localmente no pueden aparecer si no hay fuentes cercanas de semillas, rutas para dispersión (viento, animales), etc. Algunas especies necesitan condiciones específicas de suelo o microclima que se restablecen gradualmente. - Dependencia de polinizadores y relaciones ecológicas
Plantas que dependen de insectos polinizadores tardan más en reaparecer si esas poblaciones también están diezmadas. Además, la recuperación de interacciones planta-suelo, microorganismos benéficos, y otros organismos auxiliares suele ser lenta. - Manejo agronómico gradual
Cambios como la reducción de agroquímicos, aumento de rotaciones de cultivo, dejar márgenes u orillas de campo, manejo del suelo, etc., no siempre se aplican completamente al inicio; muchas granjas comienzan con “prácticas orgánicas mixtas” o poca intensidad. Con el tiempo, las prácticas tienden a fortalecerse, lo que favorece la recuperación de la biodiversidad.
Cuánto tiempo lleva realmente
Según los estudios más recientes:
- Aproximadamente 30 años de prácticas orgánicas para ver que la diversidad vegetal arable se haya más que duplicado respecto de condiciones convencionales.
- Pero ya antes de los 30 años se nota un incremento, aunque menor. Los beneficios crecen con los años: los primeros años muestran mejoras modestas en especies menos sensibles, luego avanzan hacia especies más frágiles o especializadas.
Qué prácticas favorecen que ese tiempo sea lo más corto posiblePara acelerar la recuperación de diversidad vegetal, los agricultores podrían adoptar o reforzar:
- Eliminación o fuerte reducción del uso de herbicidas y pesticidas sintéticos.
- Mejora o restauración del suelo: compost, abonos orgánicos, manejo que aumente la materia orgánica.
- Diversificación de cultivos y rotaciones amplias. Incluir cultivos que favorecen diferentes grupos de plantas o condiciones del suelo.
- Fomentar o proteger polinizadores, bordes de campo, setos, áreas no cultivadas, infraestructura verde en la finca.
- Buscar fuentes de semilla: plantas “del entorno” que puedan colonizar o introducir especies-semilla para restaurar especies locales.
- Apoyo institucional: incentivos para mantener la agricultura orgánica a largo plazo, porque los costos y los rendimientos suelen ser menores al principio.
Implicaciones para agricultores y políticas
- Costos y paciencia: adoptar lo orgánico supone un “período de transición” con beneficios ambientales crecientes, pero ingresos que podrían ser menores o más inestables al inicio. Hay que planificar en consecuencia.
- Políticas de apoyo: subsidios, incentivos, pagos por servicios ecosistémicos podrían especialmente ayudar durante los primeros años, hasta que los beneficios ecológicos y productivos se consoliden.
- Evaluación ambiental correcta: al evaluar cuán “verde” o “sostenible” es una granja, no basta con mirar unas pocas temporadas; se debe mirar en escalas de décadas para estimar los beneficios reales.
- Impacto en biodiversidad a escala de paisaje: no solo dentro de cada finca, sino también cómo las fincas orgánicas se ubican en el paisaje, cuántas hay, cuán conectadas están; un paisaje muy fragmentado puede limitar la dispersión y disminuir la recuperación.
Las granjas orgánicas sí tienen el potencial de duplicar la diversidad de plantas, pero no instantáneamente. Lleva décadas lograr la recuperación completa de especies arables, especialmente aquellas sensibles a agroquímicos o dependientes de relaciones ecológicas complejas. Sin embargo, los beneficios parciales ya empiezan a acumularse desde los primeros años, y se pueden acelerar con buenas prácticas de manejo, políticas de apoyo, restauración de suelos y protección de especies auxiliares. Para los agricultores y planificadores en el ámbito agropecuario, la lección es clara: la transición orgánica es una inversión a largo plazo — ecológica y potencialmente productiva — que requiere visión, constancia y respaldo institucional.
Referencias
- Lund University. Organic farms had doubled plant diversity – but only over time. 2024.
- Bengtsson J., et al. The effects of organic agriculture on biodiversity and abundance: a meta-analysis. Journal of Applied Ecology. 2005.
- Organic Europe. Organic farming and biodiversity – overview of studies. 2022.
- Phys.org. Organic farms had doubled plant diversity – but only over time. 2024.
