En las praderas canadienses se aprecian claros signos de la llegada de la primavera: el deshielo, los pelícanos chapoteando en el río Saskatchewan Sur y la imagen de terneros recién nacidos dando sus primeros pasos en el campo.
Por Erin Matthews, Universidad de Saskatchewan
Detrás de estos terneros se esconde una industria, profundamente arraigada en la investigación, que trabaja incansablemente para garantizar la salud y el bienestar de las vacas. La producción ganadera es fundamental para la economía de Saskatchewan, y la Universidad de Saskatchewan (USask) lidera, en muchos sentidos, la investigación sobre ganado vacuno en la provincia.
El Dr. Jaswant Singh (DVM, Ph.D.), investigador del Western College of Veterinary Medicine (WCVM) de la Universidad de Saskatchewan, ha dedicado su carrera a investigar el manejo reproductivo del ganado y a trabajar en nuevos métodos para ayudar a los agricultores a aumentar el número de miembros sanos en sus rebaños.
En dos artículos recientes publicados en Biology of Reproduction y Theriogenology , Singh y el estudiante de posgrado Dylan Farmer demostraron sus hallazgos sobre un método revolucionario de reproducción bovina que lleva gestándose más de 25 años.
Singh se unió a la Universidad de Saskatchewan como estudiante de doctorado en la década de 1990, cuando los investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Saskatchewan estaban desarrollando métodos para controlar la ovulación en animales, un método llamado sincronización de la ovulación.
«La sincronización de la ovulación permitió a los productores inseminar a 400 animales un martes por la tarde», dijo Singh. «Este tipo de control es muy importante para la producción de ganado vacuno».
El método original de la Universidad de Saskatchewan utilizaba la hormona estradiol para sincronizar la ovulación del ganado y fue tan eficaz que pronto se convirtió en el protocolo preferido en todo el mundo. Sin embargo, a principios de la década de 2000, el método hormonal comenzó a perder popularidad en Europa y Estados Unidos.
«La hormona estradiol es una forma de estrógeno, y en aquel entonces existía preocupación tanto por el medio ambiente como por los consumidores respecto al uso de estrógenos en animales destinados a la producción de alimentos. Eso nos impulsó a regresar al laboratorio para intentar desarrollar un método alternativo», dijo Singh.
Durante los siguientes 25 años, Singh y sus colegas del WCVM trabajaron incansablemente para encontrar un protocolo alternativo que fuera igual de eficaz y sencillo de usar. Pero tras décadas de trabajo, ninguno de los métodos dio resultado.
En 2018, Singh y su estudiante de posgrado, Carlos Leonardi, realizaban un estudio independiente sobre otra hormona reproductiva que condujo a un descubrimiento inesperado. Este experimento, sin relación con el anterior, reveló un posible nuevo candidato para el método de sincronización de la ovulación, largamente buscado.
«Cuando utilizamos el fármaco Cetrorelix, un medicamento popular utilizado en tratamientos de FIV en humanos, vimos que funcionaba de maravilla para sincronizar la ovulación en animales, y pensamos que tal vez esta era la alternativa sin estrógenos que habíamos estado buscando todo este tiempo», dijo Singh.
Solo había un problema: Cetrorelix aún estaba patentado, lo que encarecía mucho el fármaco. Sin embargo, Singh y sus colegas, sin darse por vencidos, esperaron años a que expirara la patente, lo que hizo que el medicamento fuera más asequible. Durante los últimos siete años, el equipo de Singh ha continuado probando su eficacia en animales, diseñando nuevos protocolos para su uso.
Singh y sus colegas han demostrado en un artículo publicado en la revista Biology of Reproduction que el cetrorelix induce una nueva onda folicular en el ganado bovino, paso necesario para sincronizar la ovulación y permitir la inseminación artificial a tiempo fijo. Según Singh, el cetrorelix obtuvo resultados tan buenos como el método original con estradiol, pero sin utilizar hormonas esteroides como el estradiol.
Según Singh, Cetrorelix actúa directamente sobre la secreción de hormonas reproductivas y, en muchos sentidos, es un tratamiento más fiable que funciona en todas las fases del ciclo de la vaca.
Actualmente, la Universidad de Saskatchewan (USask) posee una patente sobre el protocolo diseñado por Singh y su equipo para el uso innovador del fármaco. El equipo de Movilización e Innovación y Colaboraciones de USask, junto con el grupo de investigación de Singh, colaboran estrechamente con una compañía farmacéutica para comercializar Cetrorelix para el control reproductivo en bovinos, ovinos, equinos y otros mamíferos.
El desarrollo de métodos y protocolos reproductivos eficaces permite a los ganaderos controlar el número de terneros que se incorporarán a su rebaño y les permite programar su llegada, lo que se traduce en mejores resultados de salud para la vaca y el ternero, al tiempo que se impulsa la productividad mediante la introducción de genética superior a través del uso de la inseminación artificial.
Según Singh, este nuevo método no supone trabajo manual adicional para los ganaderos y, de hecho, reduce el tiempo de observación necesario en comparación con otros métodos. Además, es un método que los productores lecheros también podrían adoptar fácilmente.
«Esto tendrá un impacto positivo en millones de animales en todo el mundo y promoverá un protocolo mucho mejor para el ganado vacuno. Creo que revolucionará la producción en Canadá y Sudamérica», afirmó Singh.
Detalles de la publicación
Dylan R Farmer et al, Cetrorelix suprime el folículo dominante y sincroniza las ondas foliculares y la ovulación en el ganado bovino, Biology of Reproduction (2025). DOI: 10.1093/biolre/ioaf276
Getúlio M. da Silveira et al., Un nuevo protocolo de sincronización ovárica sin estrógenos basado en cetrorelix para la inseminación artificial a tiempo fijo en ganado bovino de carne, Theriogenology (2026). DOI: 10.1016/j.theriogenology.2026.117904
