Investigadores analizaron miles de muestras de ADN y encontraron vínculos entre la dieta basada en papa y la supervivencia en zonas de gran altitud de los Andes peruanos
Redactor: Camila Herrera R.
Editor: Eduardo Schmitz
La papa no solo fue un alimento esencial para las antiguas comunidades andinas, sino también un elemento clave en su adaptación genética a las duras condiciones ambientales de los Andes peruanos. Un estudio científico que analizó 3.723 muestras de ADN pertenecientes a 85 poblaciones descubrió que la dieta ancestral basada en este cultivo desempeñó un papel importante en la supervivencia humana en regiones de gran altitud y clima extremo.
La investigación encontró evidencias de adaptación biológica vinculadas al consumo prolongado de papa en poblaciones que habitaron territorios andinos caracterizados por bajas temperaturas, baja disponibilidad de oxígeno y condiciones ambientales exigentes.
Qué descubrió el análisis genético
Los investigadores estudiaron muestras genéticas provenientes de diferentes poblaciones de América del Sur para comprender cómo los habitantes de los Andes lograron adaptarse durante miles de años a entornos montañosos extremos.
El análisis permitió identificar señales genéticas relacionadas con metabolismo, nutrición y adaptación fisiológica. Los científicos observaron que la dieta tradicional basada en papa habría contribuido a sostener procesos biológicos fundamentales para sobrevivir en regiones de gran altitud.
La investigación también reveló que el cultivo de la papa tuvo un papel estratégico dentro de las sociedades andinas no solo como fuente alimentaria, sino como elemento asociado a procesos evolutivos de largo plazo.
El vínculo entre alimentación y adaptación a la altitud
Las poblaciones andinas enfrentaron históricamente desafíos ambientales severos debido a la combinación de frío extremo, menor concentración de oxígeno y condiciones agrícolas complejas.
En ese contexto, la papa se convirtió en un recurso esencial por su capacidad para crecer en zonas montañosas y por su aporte energético. Los investigadores sostienen que la dependencia prolongada de este alimento pudo influir en mecanismos de adaptación genética relacionados con metabolismo y resistencia fisiológica.
El estudio muestra cómo la relación entre agricultura y evolución humana estuvo profundamente conectada en los Andes peruanos.
Cómo se realizó la investigación
El trabajo analizó 3.723 muestras de ADN correspondientes a 85 poblaciones distintas, lo que permitió comparar patrones genéticos asociados a regiones de altura y consumo histórico de determinados alimentos.
Los científicos utilizaron herramientas genómicas para rastrear adaptaciones heredadas a lo largo de generaciones y evaluar cómo ciertas prácticas alimentarias pudieron influir en la selección natural dentro de comunidades andinas.
La investigación también examinó la relación entre las condiciones geográficas de los Andes y los cambios biológicos detectados en las poblaciones estudiadas.
La importancia histórica de la papa en los Andes
La papa ha sido uno de los cultivos fundamentales de las civilizaciones andinas durante miles de años. Originaria de la región andina sudamericana, permitió sostener comunidades agrícolas en zonas donde otros cultivos tenían dificultades para desarrollarse.
Además de su valor nutricional, el estudio destaca que este alimento pudo contribuir indirectamente a procesos de adaptación humana frente a condiciones ambientales extremas.
Los investigadores consideran que la historia genética de las poblaciones andinas no puede entenderse sin el papel agrícola y alimentario que tuvo la papa en la región.
Qué implicaciones deja el estudio
Los hallazgos refuerzan la idea de que la alimentación y la agricultura pueden influir profundamente en procesos evolutivos humanos cuando actúan durante largos períodos históricos.
La investigación también aporta nueva información sobre cómo las poblaciones andinas lograron adaptarse biológicamente a algunos de los entornos más exigentes del planeta.
El estudio muestra que la relación entre la papa y las comunidades de los Andes peruanos fue mucho más compleja que una simple dependencia alimentaria, al estar asociada también con mecanismos de supervivencia genética y adaptación ambiental.
Referencias
Infobae
