Investigadores del Instituto de Ecología Aplicada (IAE) de la Academia China de Ciencias (CAS) han descubierto cómo las redes tróficas del suelo promueven la transformación y el almacenamiento de carbono fotosintético en tierras agrícolas. Sus resultados se publicaron en la Revista de Producción Más Limpia .
por Zhang Nannan, Academia China de Ciencias
La fotosíntesis de los cultivos convierte el dióxido de carbono atmosférico en materia orgánica, que posteriormente contribuye al secuestro de carbono en el suelo. Devolver los residuos de cultivo, o rastrojo, al campo es una práctica común de labranza de conservación que restaura los nutrientes del suelo y estimula la actividad biológica.
A través de ensayos de campo y experimentos de etiquetado de isótopos de 13 C, el equipo de investigación del Dr. Zhang Xiaoke rastreó cómo el carbono fijado fotosintéticamente se mueve desde los cultivos al suelo y a través de diferentes componentes de la red alimentaria del suelo.
Descubrieron que el retorno de rastrojo aumentó el contenido de carbono orgánico particulado (COP) y carbono orgánico asociado a minerales (COMA) en aproximadamente un 30,96 % y un 11,39 %, respectivamente, en comparación con las parcelas donde se eliminó el rastrojo. El retorno de rastrojo también reformuló la estructura de las comunidades bióticas del suelo, fortaleciendo las conexiones tróficas entre los microorganismos del suelo, la microfauna y la macrofauna.
Análisis posteriores revelaron que la microfauna del suelo, principalmente los nematodos, desempeñó un papel crucial en el proceso de renovación del carbono, contribuyendo aproximadamente al 60,52 % de la renovación total del carbono del suelo. Esta pequeña biota del suelo mejora las interacciones dentro de la red trófica del suelo y facilita el equilibrio entre las formas activas (POC) y estables (MAOC) del carbono del suelo.
La vía de renovación del carbono fotosintético en los cultivos reveló cómo el carbono fotosintético circulaba eficientemente a través de los cultivos, el suelo y la red alimentaria del suelo. Los investigadores descubrieron que los procesos de descomposición bacteriana facilitaban la renovación del carbono orgánico del suelo (POC), mientras que los procesos de descomposición fúngica favorecían la acumulación estable de carbono orgánico del suelo (MAOC). La sinergia entre los cultivos, los microbios y la fauna del suelo garantizó una mayor acumulación de carbono en el suelo.
El estudio aclaró una cadena de interacciones descrita como «retorno del rastrojo → reestructuración de la red alimentaria del suelo → mayor transformación del carbono → secuestro de carbono en el suelo». También destacó el papel esencial de la microfauna en la conexión de los procesos vegetales superficiales con el almacenamiento de carbono subterráneo.
Más información: Yijia Tian et al., El retorno de la vegetación forestal mejora la transformación y el secuestro del carbono fotosintético mediante la regulación de la red alimentaria del suelo, Journal of Cleaner Production (2025). DOI: 10.1016/j.jclepro.2025.146910
