La capacidad de los cultivos para soportar el calor es fundamental para la resiliencia de nuestro sistema alimentario al cambio climático.
por la Biblioteca Pública de Ciencias
Un estudio publicado en la revista de acceso abierto PLOS Genetics por Aaron Kusmec de la Universidad Estatal de Iowa; Ames, Iowa, Estados Unidos y colegas sugiere que la selección de rasgos a través del mejoramiento de plantas ha aumentado la tolerancia del maíz al estrés térmico moderado con el tiempo; sin embargo, su tolerancia al estrés térmico severo ha disminuido.
El maíz es vulnerable al estrés térmico y las altas temperaturas pueden reducir el rendimiento de los cultivos . Sin embargo, la adaptación genética del maíz al calor a lo largo del tiempo no se entiende bien. Para entender mejor cómo ha cambiado la tolerancia al calor del maíz con el tiempo, los investigadores recopilaron 81 años de registros públicos de ensayos de rendimiento, incluidos 4.730 híbridos de maíz. Emparejaron los datos de rendimiento del maíz con los registros meteorológicos históricos del mismo período de tiempo. Con estos datos, construyeron un modelo que estima la variación genética de las respuestas a la temperatura entre los híbridos de maíz.
Los investigadores descubrieron que la tolerancia del maíz al estrés térmico moderado ha aumentado, pero se ha reducido la tolerancia al estrés térmico severo. El estudio se vio limitado por posibles factores de confusión, como condiciones ambientales distintas de la temperatura y las precipitaciones. Se necesitan estudios futuros para comprender mejor el potencial de los fitomejoradores para seleccionar plantas adaptadas a la temperatura.
Según los autores, «dado que se espera que el cambio climático aumente la incidencia del estrés térmico severo en particular, estos hallazgos indican la necesidad de realizar estudios genéticos y fisiológicos más detallados sobre la tolerancia al calor y su incorporación a los esfuerzos de mejoramiento vegetal . También destacan los éxitos anteriores de los fitomejoradores en la adaptación del maíz al estrés térmico moderado».
Los autores añaden: «Utilizando más de 80 años de datos sobre el rendimiento del maíz almacenados en bibliotecas de investigación en formato impreso, descubrimos que los fitomejoradores han aumentado la tolerancia del maíz híbrido al estrés térmico moderado, mientras que, sin darse cuenta, han disminuido su tolerancia al estrés térmico severo. Desafortunadamente, se espera que la frecuencia del estrés térmico severo aumente debido al cambio climático «.
Más información: Kusmec A, Attigala L, Dai X, Srinivasan S, Yeh CT, Schnable PS, Una compensación genética para la tolerancia al estrés térmico moderado y severo en el maíz híbrido estadounidense, PLoS Genetics (2023). DOI: 10.1371/journal.pgen.1010799
