No puede haber análisis sin datos. Con este espíritu, investigadores de la Universidad de Bonn y de la Institución Federal Suiza de Tecnología (ETH) de Zúrich han publicado una base de datos que contiene más de 6.000 políticas agroambientales, permitiendo así a sus pares, así como a los responsables políticos y a las empresas buscar respuestas a todo tipo de preguntas. diferentes preguntas.
Los investigadores han utilizado dos ejemplos para demostrar cómo se puede hacer esto: cómo el desarrollo económico de un país está vinculado a la adopción de políticas agroambientales y cómo dichas políticas impactan la erosión del suelo.
Su estudio ha sido publicado ahora en Nature Food .
Si bien la agricultura es vital para nuestra supervivencia y bienestar, también es responsable de importantes emisiones de gases de efecto invernadero, pérdida de biodiversidad y degradación del suelo. Por lo tanto, los países están adoptando todo tipo de políticas diferentes para hacer que la agricultura sea sostenible, desde regulaciones hasta el pago de servicios agroambientales.
Cada año, se introducen nuevas leyes , programas y esquemas en todo el mundo, mientras que otros se abolen, lo que dificulta el seguimiento de los avances. Este es un problema tanto para los investigadores como para los responsables de la toma de decisiones políticas: ¿cómo van a hacer comparaciones? ¿Cómo pueden saber qué medidas funcionan en qué circunstancias?
Junto con colegas de ETH Zurich, el profesor David Wuepper del Instituto de Economía de Alimentos y Recursos de la Universidad de Bonn ha creado una base de datos extensa y fácil de usar que contiene 6.124 políticas, de más de 200 países, que se adoptaron entre 1960 y 2022.
En su trabajo, el equipo se centró en medidas que cumplieran determinados criterios.
“En primer lugar, la medida tiene que ser relevante de alguna manera para la agricultura, como el uso de la tierra , los fertilizantes nitrogenados o los pesticidas. Pero la conservación de los bosques también está incluida porque en muchos países está vinculada a la agricultura“, explica Wuepper, que también es un miembro del Grupo de Excelencia PhenoRob de la Universidad de Bonn. Las medidas también deben tener importancia nacional, es decir, no pueden centrarse demasiado, por ejemplo, en el nivel local. Se pueden agregar nuevas áreas temáticas a la base de datos en cualquier momento.
“Le hemos dado deliberadamente una estructura modular para poder seguir ampliándolo”, añade Wuepper.
La vieja pregunta se encuentra con nuevos datos
Wuepper y sus coautores se apresuraron a utilizar su base de datos para arrojar nueva luz sobre una vieja pero polémica pregunta: ¿Cómo se relaciona el desarrollo económico de un país con la adopción de políticas agroambientales?
“Se podría esperar que los países con ingresos más altos implementen un mayor número de medidas ecológicas porque el medio ambiente está adquiriendo cada vez más importancia en términos relativos en el frente político”, explica Wuepper.
Gracias a su base de datos, ahora ha podido confirmar que efectivamente así es. “Hemos demostrado que los países más ricos en realidad introducen más medidas, en términos generales”, afirma.
Sin embargo, también en este caso son las excepciones las que confirman la regla. “Esta tendencia no se aplica en todos los ámbitos. Por ejemplo, Oriente Medio tiene relativamente pocas políticas agroambientales en vigor dado su nivel de ingresos. Esto demuestra que los países deben hacer un esfuerzo activo para implementar políticas sostenibles y que así será”. Esto no sucede por sí solo”, señala Wuepper.
Sin embargo, lo que realmente logren estas políticas es otra cuestión completamente diferente. “Pero esto también es algo que puede y debe investigarse con ayuda de la base de datos”, afirma Wuepper, y de hecho un primer análisis de este tipo se incluye en el artículo publicado.
Las políticas nacionales ayudan a combatir el problema de la erosión del suelo
La base de datos ayudó a Wuepper a responder una pregunta que tenía en mente desde hacía algún tiempo: en un proyecto de investigación anterior en ETH Zürich, había estudiado el impacto que tienen los países en la erosión del suelo.
“La comparación de los niveles de erosión del suelo a lo largo de las fronteras nacionales mostró que los países ejercen una influencia significativa”, revela Wuepper. “En ese momento pudimos demostrar un vínculo con la agricultura y también pensamos que las políticas nacionales podrían ser un factor influyente. Sin embargo, no pudimos investigarlo porque no teníamos los datos sobre las actividades relevantes de los países. políticas para comparar a escala global”.
Armados con su nueva base de datos de políticas, los investigadores ahora han podido investigar en qué medida esta importante influencia que los países ejercen sobre la erosión global puede explicarse por sus políticas. Han descubierto que las políticas nacionales de gestión del suelo representan al menos el 43 por ciento del impacto de un país en la erosión del suelo.
La base de datos está accesible al público en general en este enlace.
Más información: Políticas agroambientales de los países de 1960 a 2022, Nature Food (2024). DOI: 10.1038/s43016-024-00945-8
