El futuro del cinturón triguero estadounidense está en duda, según los analistas. Los productores estadounidenses de trigo temen que una serie de problemas que enfrenta el sector puedan provocar un traslado de cultivos a Canadá. Sin embargo, la rotación de cultivos ya está establecida en Canadá, por lo que los agricultores podrían no estar dispuestos a ampliar sus campos de trigo.
La Asociación Nacional de Productores de Trigo de Estados Unidos está preocupada por que la producción de este importante grano pueda trasladarse a Canadá, escribe el analista agrícola canadiense Sean Pratt en un artículo publicado por el portal agrícola canadiense Alberta Farmer Express.
“Me rompería el corazón si perdiéramos la industria del trigo aquí en Estados Unidos como perdimos la de la avena. Me preocupa que estemos siguiendo un camino que impulse la industria del trigo hacia Canadá porque estamos dando ventajas económicas a otros productos básicos”, declaró Chandler Goole, director ejecutivo de NAWG, durante un reciente podcast de micrófono abierto de Agri-Pulse.
Gul afirmó que el trigo estadounidense enfrenta obstáculos adicionales que los cultivos competidores no enfrentan. El problema más grave es que el trigo está prácticamente excluido de la próspera industria estadounidense de biocombustibles, que es el sustento del maíz y la soja.
«Desafortunadamente, nuestro pequeño grano de trigo no tiene suficiente azúcar ni ningún otro componente como para convertirnos en un producto viable para la producción de combustibles renovables», le dijo a Jeff Nally, presentador del podcast Open Mic.
Como resultado, el trigo está perdiendo terreno frente al maíz y la soja en las llanuras del norte de Estados Unidos porque esos cultivos son más rentables y tienen más opciones de suministro.
Gul está particularmente preocupado por lo que sucederá cuando se introduzca el combustible de aviación sostenible (SAF). Los productores de SAF ahora están explorando la canola y la camelina como posibles materias primas, y es probable que estos cultivos ocupen aún más superficie a expensas del trigo. «Este año, los agricultores estadounidenses planean plantar 45,35 millones de acres de trigo. Esto representa una reducción con respecto a los 62,55 millones de acres plantados hace 25 años», afirmó.
Por otra parte, el director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Productores de Trigo, Darcy Polik, cree que es poco probable que Canadá robe las cosechas de trigo de Estados Unidos porque Canadá ha establecido rotaciones de cultivos.
«Es poco probable que nuestra superficie de siembra fluctúe o cambie», dijo.
Cree que la disminución de décadas de la superficie cultivada con trigo en Estados Unidos ha tocado fondo. El cultivo podría ceder un poco ante la camelina y la canola, pero no mucho.
Sin embargo, hay un factor que podría cambiar esta situación. Los precios del trigo se han visto impulsados por el conflicto entre Rusia y Ucrania, que ha retirado una gran cantidad de trigo del mercado de exportación. Y una vez finalizado el conflicto, ese producto eventualmente regresará al mercado, lo que podría socavar aún más la superficie dedicada al trigo en Estados Unidos, principalmente el trigo de primavera. Esto ya está abriendo nuevas oportunidades para los agricultores del oeste de Canadá.
Canadá tendrá que aprovechar cualquier debilidad en el mercado de trigo de Estados Unidos aprovechando las oportunidades en los mercados que valoran el trigo de alta calidad, como Europa, Asia y África, dijo Polik.
Sin embargo, esto será difícil porque US Wheat Associates tiene oficinas en todo el mundo, lo que le da a Estados Unidos una poderosa ventaja de marketing sobre Canadá.
Gul señaló que otro obstáculo importante para los agricultores estadounidenses es la falta de tecnología de semillas transgénicas en el sector del trigo, un cultivo alimentario sujeto a un mayor escrutinio por parte de los consumidores que el maíz y la soja. La mitad de la cosecha de trigo estadounidense se exporta anualmente a mercados sensibles a los OGM en la Unión Europea y la región de Asia-Pacífico. «El trigo híbrido es una solución, pero sigue siendo un proceso más lento que si pudiéramos adoptar la bioingeniería genética, como lo han hecho nuestros productores de soja y maíz», afirmó.
Sin embargo, según Polik, la situación es mucho peor en Canadá, donde la inversión privada en el mejoramiento de trigo es extremadamente limitada. Por ejemplo, los estadounidenses han adoptado el trigo híbrido, mientras que en Canadá no se está avanzando en este aspecto. «Los estadounidenses nos llevan mucha ventaja. Estamos un poco atrasados. Tenemos que ponernos al día. Pero lo conseguiremos. Los mejoradores canadienses disponen de un conjunto muy limitado de herramientas tecnológicas, pero existen nuevas tecnologías de mejoramiento prometedoras, como la edición genética, que pueden ayudar a cerrar la brecha. Canadá tiene la oportunidad de ponerse al día rápidamente una vez que tengamos un entorno en el que el sector privado esté dispuesto a trabajar», afirmó.
Gul señaló que otro obstáculo para los agricultores estadounidenses son las guerras comerciales que el presidente estadounidense Donald Trump ha iniciado con varios países. Le preocupa que, si Trump impone aranceles a los productos mexicanos, el país podría imponer aranceles de represalia a los productos agrícolas estadounidenses. Esto sería grave, ya que México es el mayor comprador de trigo estadounidense. La situación general es tal que los productores de trigo estadounidenses ya se enfrentan a la caída de los precios del grano, el aumento de los costos de producción, una regulación inadecuada de pesticidas y menos puntos de envío en comparación con el maíz y la soja; no necesitan problemas adicionales, concluyó el experto.
Fuente: www.albertafarmexpress.ca Autor: Sean Pratt.
