Al igual que otras leguminosas fijadoras de nitrógeno, los garbanzos pueden reducir la necesidad de fertilizantes en las granjas y reducir las altas emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con la producción y el uso de fertilizantes minerales.
El Instituto Nacional de Botánica Agrícola (NIAB) liderará un nuevo programa de investigación y mejoramiento diseñado para evaluar la viabilidad del cultivo de garbanzos en el Reino Unido, dice Richard Halleron en un artículo en www.agriland.ie : “El proyecto de £ 500,000, llamado ‘Cicero’, recibió apoyo financiero del Departamento de Alimentos, Medio Ambiente y Asuntos Rurales (Defra).
La producción actual de legumbres en el Reino Unido se limita principalmente a habas y guisantes, que no están necesariamente optimizados para el consumo humano. La mayoría de estos cultivos están destinados a la alimentación animal. En cambio, los garbanzos se cultivan para la industria alimentaria. Sin embargo, los agricultores británicos rara vez eligen garbanzos para plantar, principalmente debido a la falta de variedades adaptadas y la falta de conocimiento sobre este cultivo entre agricultores y consultores. Al mismo tiempo, las empresas de alimentos británicas importan anualmente 60.000 toneladas de garbanzos para la producción de productos horneados y otros productos, incluidos paquetes de garbanzos hervidos o paquetes de frijoles secos.
Como parte del proyecto Cicero, se planea reemplazar los garbanzos con variedades locales. El líder del proyecto y director de reproducción del NIAB, el Dr. Phil Howell, dijo que se adoptará un enfoque multifacético.
“Si bien el cronograma del proyecto de dos años no incluye un ciclo completo de comercialización de nuevas variedades de garbanzos terminadas, las nuevas variedades se probarán en invernaderos y las muestras estarán listas para su primera evaluación de campo en la primavera de 2025. NIAB también ha reunido ya una colección diversa de material de garbanzo que se evaluará en viveros de campo a lo largo del proyecto. Las variedades disponibles se complementarán con una población única de nuevas variantes inducidas desarrolladas en colaboración con la empresa emergente de biotecnología Viridian Seeds. Todas estas nuevas fuentes de diversidad están siendo utilizadas por los mejoradores en la segunda ronda de nuevos cruces para impulsar el desarrollo de material de garbanzos adaptado al Reino Unido”, explicó.
“Los garbanzos son un ejemplo clásico de los desafíos que enfrenta el sector de las legumbres. Los fabricantes de alimentos a menudo se ven obligados a depender de las importaciones para satisfacer la creciente demanda de alimentos saludables de origen vegetal. Si bien el cultivo se puede cultivar en el Reino Unido, los rendimientos y la calidad del cultivo no son confiables aquí porque las variedades existentes no se adaptan bien a las condiciones locales. En última instancia, necesitamos nuevas variedades desarrolladas específicamente para las condiciones del Reino Unido, pero también necesitamos mejorar nuestros conocimientos agronómicos para aprovechar al máximo las variedades ahora y en el futuro”, concluyó Howell.
(Fuente: www.agriland.ie. Autor: Richard Halleron).
