La producción de frambuesas se enfrenta a muchos desafíos, incluidas las plagas. Para reducir el uso de pesticidas químicos, es esencial encontrar métodos de control respetuosos con el medio ambiente.
por Silje Kvist Simonsen, DIFFER
Ahora, los investigadores de NIBIO están estudiando cómo la aspersión con agua puede reducir la presión de los ácaros.
La araña roja de dos manchas (Tetranychus urticae) es un pequeño arácnido que puede atacar a una amplia variedad de plantas. Es especialmente problemática en las fresas, pero también plantea desafíos importantes en la producción de frambuesas. Tanto las ninfas como los adultos se alimentan de las hojas, lo que puede provocar marchitamiento, retraso del crecimiento y caída prematura de las hojas.
«Para eliminar los ácaros de las frambuesas hay que utilizar organismos de control biológico como ácaros depredadores o pesticidas químicos», explica la investigadora Nina Trandem.
«Los agricultores disponen cada vez de menos productos químicos y ni éstos ni los organismos de control biológico siempre dan resultados satisfactorios. Por eso necesitamos otros métodos alternativos de calidad», añade.
Lo que el viento se llevó
Junto con colegas de NIBIO, Trandem inició un estudio para investigar si el riego puede reducir los ácaros en las frambuesas cultivadas en túneles. Dentro del túnel, se instalaron varias cámaras pequeñas, cada una con tres plantas de frambuesa. Una boquilla de aspersión sobre cada cámara rocía las plantas con agua a intervalos establecidos. Fuera de las cámaras, grupos similares de tres plantas de frambuesa sirven como plantas de control, que no son rociadas.
«La configuración de las cámaras parece bastante simple, pero llevó algo de esfuerzo hacerlas», dice Vinh Hong Le, ingeniero jefe de NIBIO, quien fue responsable del diseño y la construcción de las cámaras.
“Deben cumplir varios requisitos. Deben evitar que las plantas de control sean rociadas, pero al mismo tiempo, deben ser de fácil acceso para que todas las plantas puedan ser monitoreadas”.
En general, las cámaras deben ser ligeras y fáciles de manejar, pero no demasiado ligeras…
«El experimento se lleva a cabo en un túnel abierto por ambos extremos y pronto nos dimos cuenta de que el viento podía alcanzar fácilmente las cámaras», comenta Vinh Hong Le entre risas. «El primer prototipo que hice fue arrastrado por el viento y quedó a 200 metros de distancia. Ahora están firmemente anclados al suelo», asegura.
Condiciones ideales para el control biológico
Finalmente, las cámaras, las plantas sanas y los ácaros araña, utilizados para infestar las plantas, estaban todos en su lugar. Trandem también contrató a un estudiante en prácticas de Francia, Clément Follut, que estaba ansioso por aprender más sobre las plagas agrícolas. Follut ha sido responsable de registrar las infestaciones de ácaros araña en las plantas durante todo el verano.
«He registrado los síntomas de los daños causados por los ácaros y he contado las colonias en las distintas plantas. Los ácaros viven principalmente en el envés de las hojas, donde se encuentran los huevos, las larvas y los adultos. Los adultos acaban tejiendo una red característica, pero son muy pequeños y difíciles de ver a simple vista», explica.
El experimento ha finalizado y los resultados son prometedores.
«Observamos una reducción del 40% al 50% en los ácaros en las plantas que fueron rociadas regularmente con pequeñas cantidades de agua en comparación con las que no fueron rociadas», dice Trandem.
Hemos visto lo mismo en los ensayos con fresas. «El efecto fue similar al de una sola pulverización con un acaricida, si contamos los ácaros un par de semanas después de la pulverización. Los ácaros araña simplemente no prosperan en un ambiente húmedo. Los ácaros depredadores, por otro lado, que son enemigos naturales de los ácaros araña, prefieren un ambiente ligeramente húmedo. En otras palabras, este tratamiento también puede crear condiciones favorables para el control biológico «.
Trandem destaca que el tratamiento no elimina por completo los ácaros, pero mantiene su número lo suficientemente bajo como para evitar daños importantes a las plantas. Además, afirma que la pulverización se realiza durante los períodos de clima cálido. «Es importante que el agua se evapore rápidamente, de lo contrario el tratamiento podría crear condiciones adecuadas para enfermedades fúngicas , como el moho gris».
Investigando el agua en diferentes formas
Pero no es la única forma de utilizar el agua para reducir las plagas de las plantas. En el proyecto RobustRubus, los investigadores también están investigando el efecto del agua en forma de vapor en una sauna para plantas, desarrollada y propiedad de la empresa noruego-holandesa Moleda AS.
El profesor Arne Stensvand, que estudia las enfermedades fúngicas en frutas y bayas, ha investigado cómo la sauna vegetal puede reducir las infecciones por hongos y plagas. En la sauna vegetal, las plantas se exponen a vapor a una temperatura de hasta 44 °C durante una a cuatro horas.
«Hemos obtenido muy buenos resultados con Plant Sauna contra varias enfermedades y plagas en las fresas. En las frambuesas hemos visto muy buenos resultados contra la podredumbre radicular negra y ahora también lo probaremos contra la podredumbre radicular roja», explica Stensvand.
«En el caso de los ácaros , tendremos que limitarnos a los chorros de agua fría . A los ácaros les encanta el calor y no tienen ningún problema en sobrevivir en la sauna vegetal».
