Brasil ahorró miles de millones en costos de fertilizantes y evitó la liberación de millones de toneladas de carbono al inocular soya con microbios del suelo
Por Emma Bryce
Reemplazar los fertilizantes sintéticos en la vasta cosecha de soya de Brasil con ‘biofertilizantes’ ha reducido las emisiones de carbono en el país en 430 millones de toneladas de CO2 equivalente cada año, según muestra un nuevo análisis.
Desde la década de 1960, los agricultores brasileños han estado probando biofertilizantes alternativos a los fertilizantes nitrogenados sintéticos que conllevan altos costos ambientales en forma de emisiones de gases de efecto invernadero y contaminación del agua por los excesos en el suelo.
Los ingredientes activos de los biofertilizantes son bacterias diazotróficas vivas, microorganismos que pueden convertir el nitrógeno del entorno existente en nutrientes para los cultivos.
Usando una enzima, las bacterias del suelo transforman el nitrógeno atmosférico en amoníaco, que puede ser absorbido directamente por las plantas. Cuando las raíces de los cultivos se ‘inoculan’ con estas bacterias, los microorganismos proporcionan una línea directa de amoníaco al cuerpo de la planta, un proceso mucho más eficiente que la aplicación tradicional de fertilizantes, que, cuando se esparce de manera imprecisa, a menudo deja grandes cantidades de nitrógeno crudo sin usar y propensas. a contaminar.
La ciencia de los biofertilizantes aún está en desarrollo, con investigadores probando diferentes microbios y ajustando su genética. Pero desde hace 60 años, los agricultores brasileños han sido pioneros en su uso, inoculando su soja con variedades de bacterias. Hoy en día, casi el 80% de los 36 millones de cultivos de soja del país se cultivan con biofertilizantes.
Dado que Brasil es también el mayor exportador mundial de soja para alimentos y piensos para ganado, esto representa un importante experimento del mundo real sobre los beneficios de los biofertilizantes.
Ver: Examinan uso de biofertilizantes por productores brasileños de soja
Una revisión, publicada recientemente en Frontiers in Microbiology, recopiló los resultados de varios estudios científicos sobre las aplicaciones de biofertilizantes en Brasil y encontró que sin esta intervención a largo plazo y a gran escala, los agricultores habrían utilizado 20 millones de toneladas adicionales de nitrógeno al año, equivalente a 43 millones de toneladas de urea—para apoyar las granjas de soya del país.
También ha habido importantes ahorros de costos. Cuesta aproximadamente US$190 fertilizar una hectárea de tierra de cultivo con medios tradicionales, en comparación con menos de US$10 usando biofertilizantes, explican los autores. En total, esto significa que reemplazar los fertilizantes sintéticos en la mayoría de los cultivos de soya ha generado ahorros de aproximadamente US$10,200 millones en Brasil.
El estudio de caso podría contener información valiosa para el resto del mundo. Según un estudio independiente publicado recientemente, los fertilizantes sintéticos representan un 10 % significativo de las emisiones agrícolas y un 2 % de las emisiones globales en general. Por lo tanto, aumentar la eficiencia o reducir el uso de fertilizantes sintéticos es una oportunidad al alcance de la mano para reducir las emisiones asociadas con nuestros sistemas alimentarios.
Ver: Cómo convertir una bodega en una planta de biofertilizantes
El éxito de la intervención de Brasil también podría impulsar la búsqueda de bioequivalentes a otros nutrientes para cultivos producidos sintéticamente, como el fósforo. De hecho, la revisión de Frontiers, que fue parte de un proyecto de investigación multinacional financiado por la UE llamado MicrobiomeSupport, examina nuevos intentos de usar hongos para descomponer el fósforo disponible naturalmente en el suelo para que lo usen las plantas.
A medida que la historia de éxito de los biofertilizantes en Brasil recibe un reconocimiento atrasado, los investigadores creen que está ayudando a estimular la innovación en otros cultivos básicos como el trigo y el arroz. ″Ahora tenemos una gran cantidad de nuevas empresas y centros de investigación interesados en desarrollar nuevos productos de microbioma para diferentes cultivos″, escriben. ″Las cifras económicas y de protección ambiental son impresionantes.″
Olmo et. Alabama. ″La investigación del microbioma como un impulsor eficaz de las historias de éxito en los sistemas agroalimentarios: una selección de estudios de casos .″ Fronteras en microbiología . 2022.
Imagen: ©Revista Anthropocene
