Quizás nunca hayas probado el sorgo ( Sorghum bicolor ), el quinto cultivo más popular del mundo, pero probablemente lo harás pronto.
por la Sociedad Estadounidense de Biólogos Vegetales
Este antiguo grano es una fuente común de alimento en los países en desarrollo y también se utiliza para elaborar Baijiu, uno de los licores más populares del mundo.
El sorgo en grano, una planta resistente y tolerante a la sequía con tallos secos y quebradizos, también se utiliza para fabricar productos que van desde alimentos para animales hasta productos químicos industriales y harina sin gluten, y representa una fuente prometedora de biocombustibles. Las variedades de sorgo dulce de tallo jugoso, menos comunes, se utilizan para producir un producto similar al jarabe de arce. La jugosidad del tallo puede hacer que una planta sea más tolerante a la sequía, pero también puede hacerla menos resistente a las enfermedades, y la altura de estas plantas puede hacer que se caigan con el viento. Comprender cómo evolucionó el rasgo de jugosidad del tallo e identificar el gen subyacente podría ayudar a los mejoradores a perfeccionar este rasgo en el sorgo y otros cultivos importantes, al tiempo que arrojaría luz sobre el transporte de agua del tallo en las plantas.
Hace más de 100 años, los científicos descubrieron que la jugosidad del tallo está gobernada por un único locus genético llamado Dry. Si bien desde entonces esta región genética se ha reducido a una pequeña área en un solo cromosoma, los niveles de humedad en los tallos del sorgo pueden ser bastante variables, lo que dificulta estudiar este rasgo y precisar el gen subyacente.
A través de un cuidadoso análisis genético de un panel grande y diverso de variedades de sorgo, los científicos de la Academia de Ciencias de China descubrieron el gen que controla el rasgo de jugosidad del tallo en el sorgo, como se describe en la edición de este mes de The Plant Cell .
El producto del gen Dry parece funcionar como un interruptor maestro que controla la expresión de muchos genes que ayudan a determinar la forma y composición de la pared celular de la planta. Las mutaciones en el gen Dry en variedades de sorgo de tallo jugoso provocan paredes celulares anormales e incluso colapso celular, pero el alto contenido de azúcar en estas plantas mejora su crecimiento y podría conducir a una mayor producción de granos. Parece que los mejoradores llevan mucho tiempo seleccionando plantas con mutaciones en el gen Dry para aumentar la eficiencia de la producción de jarabe de sorgo. Los autores identificaron genes similares en otras especies de cultivos, lo que brindó la oportunidad de determinar el nivel de jugosidad del tallo en otras plantas también.
Según el Dr. Thomas Juenger de la Universidad de Texas, «Este es un descubrimiento importante de un gen icónico del sorgo y un gran ejemplo de un enfoque integrador que utiliza el mapeo genético, la variación natural y las manipulaciones transgénicas para comprender un factor clave que subyace a una domesticación importante». evento».
Más información: Li-Min Zhang, LM et al. (2018). El sorgo dulce se originó mediante la selección del gen seco, que codifica un factor de transcripción NAC específico de la planta. DOI de célula vegetal : 10.1105/tpc.18.00313 , www.plantcell.org/content/earl… 8/09/25/tpc.18.00313
