Liberación de parasitoides contra gorgojos y zánganos agregado al sistema de producción de algodón brasileño
Brasil aprobó un proyecto de cuatro años para transformar la industria del algodón, informa Embrapa Algodão.
Se proporcionan más de 500.000 reales brasileños para la implementación del proyecto, el objetivo es introducir tecnologías de agricultura de precisión y medidas de control biológico para la principal plaga del cultivo: el picudo del algodón. Se espera que estas áreas reduzcan significativamente el uso de insecticidas químicos y las emisiones de gases de efecto invernadero del cultivo de algodón en Brasil. El proyecto está financiado por Better Cotton Initiative (BCI).
La idea es mejorar el monitoreo de plagas y desarrollar tecnología para armonizar el control químico y biológico del picudo del algodón a través de la liberación gradual de la avispa parasitoide Catolaccus grandis en el estado de Minas Gerais, donde el algodón es un cultivo importante.
Carlos Alberto Domínguez da Silva, investigador de Embrapa Algodão, que lideró el proyecto, ve relevante y factible la transición a métodos biologizados: “Hoy, hay muy buenas perspectivas de una mejor gestión de los plaguicidas, una reducción significativa en el número de aplicaciones de estos productos en cultivos de algodón y costos de producción”.
Una de las principales novedades del proyecto será el uso de drones para liberar una avispa parasitoide contra el gorgojo del algodón, que es capaz de encontrar y matar las larvas dentro del botón floral del algodón. “Tratamientos de este tipo deberían reducir en un 50% el uso de insecticidas químicos y al mismo tiempo preservar y mantener la población de plagas naturales”, dijo.
El estudio también seleccionará los materiales más adecuados para la encapsulación en el laboratorio y la liberación en el campo de larvas de gorgojo infestadas con larvas de avispa utilizando un vehículo aéreo no tripulado (UAV).
Los investigadores de Embrapa van a utilizar técnicas de imagen TRL/MRL para determinar la distribución espacial y la densidad de población del gorgojo del algodón en los cultivos mediante el escaneo aéreo de imágenes capturadas en sensores fotográficos de lectura hiperespectral RGB.
Domínguez agrega que el estudio debería establecer nuevos parámetros para la aplicación de insecticidas y los costos de producción en las plantas de algodón manejadas únicamente con insecticidas químicos en comparación con las plantas manejadas con enemigos naturales.
“Los parásitos, que ya fueron identificados por Embrapa hace décadas, serán liberados por drones durante siete semanas consecutivas a razón de 700 hembras adultas por hectárea. Las liberaciones se realizarán en áreas experimentales controladas por Embrapa en Uberlandia y Campina Grande, dice el científico. – Nuestros objetivos serán: 1) desarrollar un método práctico y económico para la producción masiva del parasitoide Catolaccus grandisen el laboratorio; 2) seleccionar un material apropiado para la encapsulación en el laboratorio y la liberación en el campo de las larvas de picudo parasitadas; 3) desarrollar un modelo para predecir la deposición de CO2 basado en la medición de los parámetros químicos del cultivo de algodón; 4) proporcionar monitoreo de poblaciones de gorgojos UAV con una solución de software capaz de identificar y controlar este insecto, basada en métodos de procesamiento de imágenes digitales, algoritmos de segmentación, extracción de atributos, reconocimiento y detección de imágenes; 5) evaluar la selectividad ecológica del insecticida químico “malatión” utilizado contra el picudo del algodón en cultivos de algodón. En la práctica, se supone que garantiza la sostenibilidad de la producción de algodón, restaurar la biodiversidad funcional de este agroecosistema preservando y/o agregando enemigos naturales. Por lo tanto, es necesario lograr el máximo impacto de los insecticidas sobre esta plaga clave y minimizar el impacto sobre sus enemigos naturales con el uso selectivo de insecticidas para hacer compatibles estas dos estrategias de control”.
Domínguez señala que las nuevas tecnologías mejoran el método tradicional de monitoreo terrestre del gorgojo del algodón, que es costoso e ineficiente en grandes áreas, mediante la recopilación periódica de datos en el campo mediante la detección remota de drones.
El proyecto prevé introducir y ofrecer al sector manufacturero el seguimiento y conteo automático de las estructuras reproductivas (brácteas, que son hojas cuya función principal es atraer polinizadores) de grandes extensiones de algodón dañado por gorgojos, sin tener que hacerlo manualmente en el campo.
“Esto es importante, ya que el módulo clasificador detectará y mapeará automáticamente el daño del gorgojo en vastos campos sembrados con algodón usando UAV, con precisión y en tiempo real. Al final del proyecto, transferiremos tecnologías creadas para el 10% de los productores de algodón del estado de Minas Gerais, que son unas tres mil hectáreas”, concluyó el investigador.
(Texto: Embrapa Algodão).
