Las babosas son plagas omnipresentes que atacan tanto jardines privados como cultivos de cereales. En los últimos años, la babosa española, una plaga extremadamente voraz y prolífica, se ha convertido en un blanco popular. Sin embargo, todas las babosas son ineficaces contra los diminutos enemigos subterráneos llamados nematodos, que los científicos proponen atraer con aromas especiales extraídos de las raíces de la cebada.
Se ha revisado un artículo de investigadores del Departamento de Agronomía de la Facultad de Ciencias Biotécnicas de la Universidad de Liubliana. Los autores Žiga Laznik y Stanislav Trdan analizan un nuevo enfoque para el control de babosas mediante nematodos del suelo.
Los nematodos parásitos del suelo son un grupo diverso de organismos de enorme importancia ecológica y agrícola. Desempeñan un papel crucial en las redes tróficas subterráneas, influyendo en el ciclo de nutrientes, la salud de las plantas y la dinámica de las poblaciones de plagas.
Entre ellos, los nematodos entomopatógenos (EPN) han sido ampliamente estudiados y utilizados con éxito como agentes de control biológico de plagas de insectos, demostrando su eficacia y seguridad ambiental en comparación con los pesticidas químicos.
Por el contrario, los nematodos parásitos de las babosas (SPN) siguen siendo relativamente poco conocidos a pesar de su potencial como alternativa sostenible a los molusquicidas, cuyo uso está cada vez más restringido debido a sus efectos no deseados y a las preocupaciones ambientales.
Varias especies de SPN, como Phasmarhabditis hermaphrodita (Schneider), Phasmarhabditis papillosa (Schneider), Oscheius myriophilus Poinar y Oscheius onirici Torrini et al., han demostrado la capacidad de parasitar y suprimir babosas dañinas, incluidas la babosa reticulada Deroceras reticulatum (Müller) y la babosa española Arion vulgaris (Moquin-Tandon).
Estos moluscos causan importantes daños económicos a la agricultura, especialmente en las primeras etapas del desarrollo de los cultivos, cuando se alimentan de plántulas y reducen su viabilidad. Por lo tanto, el desarrollo de métodos fiables de control biológico de las babosas es una prioridad urgente en las estrategias de gestión integrada de plagas.
La ubicación del huésped es un factor crítico que determina el éxito de los nematodos parásitos como agentes de control biológico.
Al igual que las EPN, las SPN dependen de señales químicas para navegar por las complejas condiciones del suelo y localizar a sus huéspedes.
Estudios previos sobre entomopatógenos han demostrado que los compuestos orgánicos volátiles (COV) emitidos por las plantas actúan como atrayentes importantes, dirigiendo a los nematodos hacia los insectos herbívoros o sus sitios de daño.
Sin embargo, los estudios comparables sobre «nematodos antibabosas» son limitados, aunque se sabe que responden a los volátiles asociados a las plantas y a sus huéspedes, incluidos aldehídos, cetonas e hidrocarburos liberados de los tubérculos de patata y las raíces de brassica dañados.
Los sistemas de cultivo de cereales, y la cebada en particular, merecen especial atención.
La cebada es uno de los cereales más cultivados a nivel mundial y es muy susceptible al daño causado por babosas durante las primeras etapas de su crecimiento. Curiosamente, sus raíces emiten una variedad de compuestos orgánicos volátiles (COV), como sulfuro de dimetilo (DMS), hexanal (H), 2-pentilfurano (2PF) y (E)-non-2-enal (N₂E). Se sabe que estos compuestos median las interacciones con microbios e invertebrados del suelo, lo que plantea la posibilidad de que también influyan en el comportamiento de los nematodos. Sin embargo, a pesar de su importancia ecológica y económica, ningún estudio ha examinado si los SPN de la raíz de la cebada utilizan COV para localizar huéspedes ni cómo las condiciones ambientales, como la temperatura, modulan estas respuestas.
Abordar esta brecha es crucial para el desarrollo de enfoques tanto fundamentales como aplicados. Desde una perspectiva ecológica, comprender la respuesta de las SPN a los volátiles de las raíces de los cereales contribuye a una comprensión más amplia de las interacciones multitróficas subterráneas. Desde una perspectiva práctica, este conocimiento podría facilitar el desarrollo de estrategias de control biológico basadas en SPN adaptadas a los sistemas de producción de cereales, donde los daños causados por las babosas siguen siendo un problema persistente.
Este estudio examinó las respuestas quimiotácticas de tres especies de nematodos nativos —P . papillosa , O. myriophilus y O. onirici , aislados de babosas españolas— a compuestos orgánicos volátiles (COV) de cebada seleccionados y sus mezclas sintéticas en condiciones de temperatura contrastantes. Específicamente, los investigadores se propusieron:
- evaluar las respuestas específicas de cada especie de nematodos a COV individuales de cebada (DMS, H, 2PF y N2E);
- determinar si las mezclas sintéticas de estos compuestos mejoran la atracción de nematodos;
- Evaluar cómo los factores ambientales, en particular la temperatura, influyen en el comportamiento quimiotáctico.
Evaluamos el comportamiento quimiotáctico de Phasmarhabditis papillosa , Oscheius myriophilus y Oscheius onirici frente a estándares sintéticos de los cuatro COV obtenidos de raíces de cebada y sus mezclas sintéticas a dos temperaturas (18 °C y 22 °C). Se encontraron diferencias significativas, tanto específicas de la especie como dependientes de la temperatura. 2PF y DMS provocaron consistentemente la mayor atracción, en particular para O. myriophilus y P. papillosa , mientras que los aldehídos provocaron respuestas de atracción más débiles o reducidas. La temperatura mejora la actividad quimiotáctica general, lo que indica su importancia en la modulación del comportamiento sensorial. Estos resultados abren nuevas vías para comprender la ecología química de los nematodos parásitos de babosas y facilitan el desarrollo de estrategias de biocontrol semioquímico adaptadas a la especie y al entorno, informan los autores.
Al dilucidar cómo los «nematodos antibabosas» detectan y responden a los volátiles de la raíz de cebada, este estudio avanza en la comprensión de la ecología química de las interacciones nematodos-plantas-babosas y proporciona una base para el desarrollo de métodos de control de babosas innovadores y ambientalmente sostenibles, inicialmente en sistemas de cultivo de cereales.
Fuente: Agronomía 2025, doi.org/10.3390/agronomy15092162
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
