tá transformando cada vez más por el cambio climático, advierten los investigadores. Los beneficios agrícolas del calentamiento global no llegarán a todos los países.
Según un nuevo estudio publicado en la revista Nature, cada grado Celsius adicional de calentamiento global podría reducir la disponibilidad de alimentos en un promedio de 120 calorías por persona por día, aproximadamente el 4,4% del consumo diario actual.
“Cuando la producción mundial cae, los consumidores sufren porque los precios suben y se dificulta el acceso a los alimentos y alimentar a nuestras familias. Si el clima se calienta 3 grados, eso equivale básicamente a que todo el planeta se salte el desayuno. Es un precio muy alto en un mundo donde más de 800 millones de personas a veces pasan un día o más sin comer por falta de acceso”, afirmó Solomon Hsiang, profesor de ciencias sociales ambientales en la Escuela de Sostenibilidad Doerr de Stanford y autor principal del estudio.
Las pérdidas proyectadas para la agricultura estadounidense son particularmente cuantiosas. «Las zonas del Medio Oeste que hoy son muy productivas para el maíz y la soja se verán gravemente afectadas por un fuerte calentamiento en el futuro. Por lo tanto, la gran pregunta es si el Cinturón del Maíz seguirá siendo el Cinturón del Maíz en el futuro», afirmó Andrew Hultgren, autor principal del estudio y profesor asociado de economía agrícola y del consumidor en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
Hultgren y el coautor Solomon Xiang colaboraron con más de una docena de investigadores durante ocho años en el estudio, parte de un esfuerzo mayor del Climate Impacts Lab, un consorcio de investigación dirigido por Xiang, el economista de la Universidad de Chicago Michael Greenstone, el científico climático de la Universidad de Rutgers Robert Kopp y el experto en política climática Trevor Houser del Rhodium Group.
«Básicamente, es como enviar las ganancias agrícolas estadounidenses al extranjero. Enviaremos beneficios a los productores de Canadá, Rusia y China. Ellos son los ganadores, y nosotros en Estados Unidos somos los perdedores», dijo Xiang, enfatizando la necesidad de que Estados Unidos intensifique sus esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El estudio analiza datos de más de 12.000 regiones en 55 países, con especial atención a seis cultivos que aportan dos tercios de las calorías mundiales: trigo, maíz, arroz, soja, cebada y yuca.
A diferencia de estudios anteriores que sugerían algunos beneficios del calentamiento global en términos de mayor rendimiento de los cultivos, este estudio enfatiza que no todos se beneficiarán.
Xiang, Hultgren y sus colegas ahora se centran en ayudar a los responsables de las políticas a asignar mejor los recursos para la adaptación, especialmente en regiones donde los agricultores aún carecen de elementos esenciales como fertilizantes de alta calidad y pronósticos meteorológicos confiables, entre otras cosas.
En colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el equipo comparte sus hallazgos sobre el riesgo climático con gobiernos de todo el mundo. También están creando un sistema para identificar las comunidades más vulnerables a la pérdida de cultivos y dónde el apoyo específico puede tener el mayor impacto. «Los agricultores saben cómo cuidar la tierra, invertir en infraestructura y reparar el granero. Pero si dejas que el clima empeore, todo lo demás es un desperdicio. La tierra que dejas a tus hijos servirá para algo, pero no para la agricultura», concluyó Xiang.
Fuente: Universidad de Stanford.
