Un estudio en Australia identifica especies de moscas capaces de sustituir a las abejas en sistemas protegidos de producción frutícola
Redactor: Camila Herrera R.
Editor: Luis Ortega
La polinización es un proceso esencial en la producción de frutos, especialmente en cultivos como los berries, donde la calidad y cantidad de la cosecha dependen directamente de una adecuada transferencia de polen. Durante décadas, las abejas, en particular la abeja melífera europea, han sido el pilar de este servicio ecosistémico en la agricultura comercial. Sin embargo, en determinados sistemas productivos, especialmente aquellos bajo condiciones protegidas, su desempeño puede verse limitado.
En este contexto, un grupo de investigadores de la Universidad de New England, en Australia, ha identificado una alternativa que hasta ahora había recibido menor atención: ciertas especies de moscas con capacidad para actuar como polinizadores efectivos en cultivos de berries. Este hallazgo abre nuevas posibilidades para diversificar las estrategias de polinización en entornos donde las abejas no siempre ofrecen resultados óptimos.
Limitaciones de las abejas en sistemas protegidos
El uso de abejas en agricultura intensiva ha demostrado ser altamente eficiente en condiciones abiertas. Sin embargo, cuando los cultivos se desarrollan en estructuras protegidas como invernaderos o túneles, el comportamiento de estos insectos puede verse alterado. Factores como la temperatura, la ventilación y la disponibilidad de recursos afectan su actividad, reduciendo en algunos casos su eficacia como polinizadores.
Además, la dependencia de una sola especie para un proceso tan crítico implica riesgos. Cualquier factor que afecte la salud o disponibilidad de las abejas puede tener consecuencias directas sobre la producción agrícola. Esta situación ha impulsado la búsqueda de alternativas que puedan complementar o sustituir su función en determinados contextos.
Moscas con potencial polinizador
El estudio realizado en Australia se centró en evaluar el desempeño de dos especies de moscas en la polinización de cultivos de berries dentro de sistemas protegidos. Los resultados mostraron que estos insectos no solo son capaces de transferir polen de manera efectiva, sino que también pueden adaptarse bien a las condiciones específicas de estos entornos.
A diferencia de las abejas, las moscas presentan características que podrían resultar ventajosas en ciertos sistemas. Su comportamiento, tolerancia a condiciones variables y capacidad de actividad en distintos rangos ambientales les permiten operar en situaciones donde otros polinizadores podrían verse limitados.
Los investigadores observaron que la presencia de estas moscas contribuye de manera significativa al proceso de polinización, lo que se traduce en una mejora en la formación de frutos en los cultivos evaluados.
Diversificación de los servicios de polinización
El hallazgo no implica necesariamente reemplazar por completo a las abejas, sino ampliar el abanico de opciones disponibles para los productores. Incorporar diferentes tipos de polinizadores puede aumentar la resiliencia de los sistemas agrícolas, reduciendo la dependencia de una sola especie.
Esta diversificación también permite adaptar las estrategias de polinización a las condiciones específicas de cada sistema productivo. En entornos protegidos, donde las variables ambientales pueden ser controladas pero también restringen el comportamiento de ciertos insectos, contar con alternativas funcionales resulta especialmente valioso.
Implicaciones para la producción de berries
Los cultivos de berries, como fresas y otros frutos similares, requieren una polinización eficiente para alcanzar estándares comerciales de calidad. La forma, el tamaño y la uniformidad del fruto están directamente relacionados con la correcta fecundación de las flores.
En este sentido, la incorporación de moscas como polinizadores puede contribuir a mejorar los resultados productivos en sistemas donde las abejas no logran desempeñarse de manera óptima. Esta posibilidad adquiere relevancia en un contexto de creciente demanda de berries y expansión de sistemas de producción bajo cubierta.
Una nueva mirada sobre insectos subestimados
Las moscas han sido tradicionalmente asociadas a funciones distintas dentro del ecosistema agrícola, muchas veces con una percepción negativa. Sin embargo, este tipo de investigaciones pone en evidencia que su papel puede ser mucho más amplio y beneficioso de lo que se consideraba.
Reconocer su capacidad como polinizadores implica también replantear su valoración dentro de los sistemas productivos. En lugar de ser vistas únicamente como organismos secundarios, podrían convertirse en aliados estratégicos en determinadas condiciones agrícolas.
Innovación basada en la observación del comportamiento natural
El avance presentado por los investigadores australianos se apoya en la observación detallada del comportamiento de los insectos y su interacción con los cultivos. Este enfoque permite identificar oportunidades que no siempre son evidentes desde una perspectiva tradicional.
El uso de moscas como polinizadores refleja una tendencia más amplia en la agricultura: aprovechar los procesos naturales para mejorar la eficiencia productiva. En lugar de depender exclusivamente de soluciones externas, se busca integrar mejor los elementos ya presentes en el entorno.
Perspectivas para el futuro de la polinización agrícola
A medida que la agricultura continúa evolucionando, la necesidad de sistemas más resilientes y adaptables se vuelve cada vez más evidente. La polinización, como proceso clave, no escapa a esta dinámica.
La incorporación de nuevos polinizadores, como las moscas identificadas en este estudio, representa un paso hacia sistemas más diversificados y menos vulnerables. Aunque aún se requieren más investigaciones para ampliar su aplicación, los resultados obtenidos ofrecen una base sólida para considerar su uso en la práctica.
En un escenario donde la eficiencia y la sostenibilidad son prioridades, explorar alternativas como esta puede marcar la diferencia en la forma en que se gestionan los cultivos de alto valor como los berries.
Referencias
https://phys.org/news/2026-04-flies-effective-pollinators-berry-crops.html
