Científicos del Instituto de Investigación en Biología de Animales de Granja (FBN) de Dummerstorf y de la Universidad de Udine han detectado la absorción de nanoplásticos en cultivos celulares de animales de granja. Los resultados evidencian posibles riesgos para la salud animal, la producción de carne y la seguridad alimentaria humana.
por Jan Ostermayer, Forschungsinstitut für Nutztierbiologie (FBN)
Bolsas de plástico, envases, tapas de yogur: los artículos que se desechan sin cuidado se descomponen con el paso de los años en diminutas partículas de plástico. Terminan en el suelo, las vías fluviales y, finalmente, en nuestra cadena alimentaria. Aunque numerosos estudios ya han demostrado que los microplásticos pueden dañar a los animales marinos , las aves y los insectos, hasta la fecha apenas se han investigado los efectos de los nanoplásticos en el ganado.
A diferencia de los microplásticos (1 µm–5 mm), actualmente existen pocos métodos adecuados para detectar nanoplásticos (<1 µm) en humanos y animales. Sin embargo, los investigadores asumen que estas pequeñas partículas también pueden acumularse en los tejidos.
Los nanoplásticos entran en los cultivos de células ganaderas
En un estudio conjunto, investigadores del FBN y la Universidad de Udine han demostrado la absorción de partículas nanoplásticas de poliestireno en cultivos celulares de ganado vacuno y porcino. Esta absorción provocó cambios que podrían afectar la función celular y la salud de los animales a largo plazo.
«Dado que aún sabemos muy poco sobre los nanoplásticos y su detección es difícil, nuestros resultados son especialmente importantes para evaluar mejor los riesgos», explica la Dra. Anja Baufeld, del grupo de trabajo de Fisiología Celular y Reproducción de la FBN. «Cuando vimos que los nanoplásticos entraban en las células, supimos que esto podría tener consecuencias de gran alcance», continúa Baufeld.
Posibles consecuencias para la fertilidad y la producción de carne
El estudio examinó células de la granulosa del ganado vacuno, que desempeñan un papel importante en la reproducción, y mioblastos del cerdo, utilizados para la formación de tejido muscular. Incluso concentraciones bajas provocaron acumulaciones microscópicamente visibles. Estas podrían afectar la fertilidad de los animales y sus productos.
Los animales de granja forman parte de la cadena alimentaria humana. Actualmente, no se pueden inferir riesgos directos para la salud de los consumidores. Sin embargo, los investigadores instan a realizar investigaciones más detalladas sobre las consecuencias a largo plazo de los microplásticos y los nanoplásticos.
«Nuestra investigación demuestra que los nanoplásticos no solo representan un problema ambiental, sino que también podrían tener consecuencias directas para la salud de los animales de granja. Estos hallazgos iniciales resaltan la importancia de realizar investigaciones más intensivas sobre la contaminación plástica para evaluar los riesgos potenciales tanto para los animales como para los humanos en una etapa temprana», afirma Baufeld.
El estudio se publicó en la revista Science of the Total Environment . Constituye una base importante para comprender mejor los efectos de los nanoplásticos en los animales y minimizar los posibles riesgos para el medio ambiente y los seres humanos.
El Dr. Baufeld también ha investigado los efectos de los microplásticos y nanoplásticos en otros estudios, incluida una revisión de los riesgos potenciales para los rumiantes como un componente importante de la dieta humana y sus efectos sobre la reproducción y la salud animal en general.
El Instituto de Investigación sobre Biología de Animales de Granja continuará en el futuro realizando investigaciones intensivas sobre la contaminación plástica y sus efectos en los animales de granja.
Más información: Francesca Corte Pause et al., Explorando la influencia de los nanoplásticos de poliestireno en dos sistemas in vitro distintos en animales de granja: Un estudio piloto, Science of The Total Environment (2025). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2025.179378
