Una alternativa biológica que podría revolucionar la seguridad alimentaria y la producción avícola
Redacción Mundo Agropecuario
El control de infecciones por Salmonella en pollos de engorde es un desafío constante para la industria avícola y para las autoridades sanitarias del mundo. Estas bacterias no solo afectan la salud de las aves, sino que también representan una de las principales causas de intoxicaciones alimentarias en humanos a través del consumo de carne o huevos contaminados. Un nuevo estudio publicado en la revista Microbiology Spectrum aporta una posible solución natural y prometedora: el uso de péptidos antimicrobianos como herramienta para reducir las infecciones y mejorar la seguridad alimentaria.
Un problema global que exige soluciones nuevas
La Salmonella enterica está ampliamente distribuida en los sistemas avícolas intensivos. Los brotes de salmonelosis en humanos suelen estar vinculados al consumo de productos avícolas contaminados, y las pérdidas económicas en el sector son considerables. Tradicionalmente, la prevención y el control se han basado en antibióticos, pero su uso prolongado ha contribuido a la amenaza creciente de la resistencia antimicrobiana (RAM), un problema que preocupa tanto a productores como a organismos internacionales.
En este contexto, los péptidos antimicrobianos (AMPs, por sus siglas en inglés) se presentan como una alternativa eficaz y sostenible. Son pequeñas moléculas producidas naturalmente por animales, plantas y microorganismos, capaces de eliminar bacterias, virus y hongos mediante mecanismos distintos a los de los antibióticos convencionales.
El estudio: cómo los péptidos reducen la infección
El trabajo citado por Phys.org fue desarrollado por un equipo de investigadores que analizó el efecto de determinados péptidos antimicrobianos en pollos infectados con Salmonella. Los resultados fueron claros: los péptidos lograron reducir significativamente la carga bacteriana en el intestino y en los órganos internos de las aves, mejorando además su salud intestinal y el equilibrio de la microbiota.
Los científicos observaron que los péptidos no solo atacan directamente a las bacterias, sino que también estimulan el sistema inmunológico de las aves, reforzando las defensas naturales del organismo. Esto es particularmente relevante en la fase de crecimiento de los pollos, cuando son más susceptibles a infecciones gastrointestinales.
Un aliado contra la resistencia antimicrobiana
Uno de los aspectos más destacados del estudio es que los péptidos antimicrobianos podrían ayudar a reducir la dependencia de los antibióticos en la producción avícola. Al ofrecer una acción efectiva sin fomentar resistencia bacteriana, representan una estrategia biotecnológica alineada con las políticas internacionales de “Una sola salud” (One Health), que integran la salud humana, animal y ambiental.
Estos compuestos actúan destruyendo la membrana celular de las bacterias, un mecanismo que hace mucho más difícil que se desarrolle resistencia. En lugar de inhibir procesos metabólicos específicos, los péptidos provocan una desintegración física de las células bacterianas, eliminando las cepas patógenas sin afectar las bacterias beneficiosas en igual medida.
Aplicaciones prácticas en la industria avícola
El siguiente paso, según los autores del estudio, será desarrollar formulaciones comerciales de péptidos antimicrobianos que puedan integrarse en la alimentación animal. La meta es crear piensos o suplementos que protejan a las aves desde etapas tempranas, garantizando una carne más segura para el consumo humano.
El uso de estos compuestos podría, además, mejorar la eficiencia productiva. Las aves que mantienen una microbiota intestinal equilibrada presentan un mejor aprovechamiento de los nutrientes y una mayor conversión alimenticia, lo cual se traduce en beneficios económicos directos para los productores.
Empresas biotecnológicas y laboratorios especializados ya trabajan en el diseño de versiones sintéticas o recombinantes de estos péptidos, buscando estabilidad, eficacia y bajo costo de producción. Si los ensayos a gran escala confirman su potencial, podrían convertirse en una herramienta clave para una avicultura más sostenible.
Beneficios para la salud pública y el medio ambiente
El impacto de esta innovación trasciende el ámbito agrícola. Reducir las infecciones por Salmonella en pollos significa disminuir la exposición de los consumidores humanos a la bacteria, fortaleciendo la seguridad alimentaria. A su vez, la disminución en el uso de antibióticos en granjas evita la liberación de residuos farmacológicos en el ambiente, un problema que afecta la calidad del suelo y del agua.
De esta manera, los péptidos antimicrobianos se perfilan como una alternativa respetuosa con el ecosistema, con beneficios que se extienden desde la granja hasta la mesa.
Un futuro prometedor
Aunque los resultados son alentadores, los expertos advierten que aún quedan desafíos. Es necesario determinar la dosis óptima, los posibles efectos a largo plazo sobre la microbiota y la mejor forma de incorporar estos péptidos en las estrategias de bioseguridad avícola.
No obstante, el consenso científico es claro: este enfoque representa una vía realista para disminuir la dependencia de antibióticos en la producción animal sin sacrificar la eficiencia ni la salud de las aves. La biotecnología aplicada a la nutrición y salud animal podría convertirse, en los próximos años, en uno de los pilares de una producción agroalimentaria más responsable y segura.
Referencias
Phys.org. Antimicrobial peptides can combat Salmonella infections in chickens. Publicado en octubre de 2025. Disponible en: https://phys.org/news/2025-10-antimicrobial-peptides-combat-salmonella-infections.html
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
