Científicos australianos reducen la evaporación del suelo hasta un 35 % usando desechos de lana
Redacción Mundo Agropecuario
En un país donde la degradación del suelo representa uno de los principales desafíos para la sostenibilidad agrícola, un grupo de científicos australianos ha comenzado a ensayar una solución tan simple como innovadora: reutilizar residuos de lana de oveja para mejorar la retención de agua y reactivar la vida biológica de terrenos agrícolas degradados. La iniciativa, desarrollada en Australia y probada en el estado de Nueva Gales del Sur, muestra resultados prometedores en un contexto marcado por la escasez hídrica, la erosión y el agotamiento de los suelos productivos.
Australia cuenta con aproximadamente 427 millones de hectáreas de tierras agrícolas, muchas de ellas sometidas a estrés climático severo, altas tasas de evaporación y pérdida progresiva de fertilidad. Frente a este escenario, investigadores locales han puesto el foco en un subproducto históricamente subutilizado del sector ganadero: los desechos de lana que no cumplen estándares comerciales para la industria textil.
Una prueba de campo con resultados medibles
Los ensayos realizados en terrenos degradados de Nueva Gales del Sur consistieron en esparcir residuos de lana orgánica directamente sobre la superficie del suelo, formando una cobertura protectora similar a un acolchado agrícola. Según los datos reportados por los equipos científicos involucrados, esta práctica permitió reducir la evaporación del agua del suelo hasta en un 35 %, un resultado especialmente relevante en zonas afectadas por sequías recurrentes y altas temperaturas.
Además del impacto sobre la pérdida de humedad, los investigadores observaron un aumento significativo de la actividad biológica del suelo. En apenas unos meses, la presencia de microorganismos del suelo se incrementó entre un 30 % y un 50 %, lo que indica una reactivación progresiva de los procesos naturales asociados a la fertilidad, la descomposición de materia orgánica y el reciclaje de nutrientes.
Estos resultados sugieren que la lana actúa no solo como una barrera física frente a la evaporación, sino también como un material orgánico capaz de integrarse gradualmente en el ecosistema edáfico.
Cómo actúa la lana sobre el suelo agrícola
La lana de oveja posee características físicas y químicas que explican su eficacia en este tipo de aplicaciones. Se trata de un material altamente higroscópico, capaz de absorber y retener agua durante períodos prolongados. Al colocarse sobre el suelo, funciona como una cubierta que reduce la exposición directa al sol y al viento, dos de los principales factores responsables de la evaporación acelerada en climas áridos y semiáridos.
Al mismo tiempo, la lana orgánica se degrada lentamente, liberando compuestos que favorecen la actividad microbiana. Este proceso contribuye a mejorar la estructura del suelo, incrementando su capacidad de retención hídrica y creando un entorno más favorable para raíces y organismos beneficiosos.
Los científicos australianos destacan que este enfoque no requiere tecnologías complejas ni insumos sintéticos, lo que lo convierte en una alternativa especialmente atractiva para productores que buscan soluciones de bajo costo y bajo impacto ambiental.
Un uso estratégico de un residuo ganadero
Australia es uno de los mayores productores de lana del mundo, pero una parte significativa de este material termina descartada por no cumplir con los estándares de calidad exigidos por el mercado textil. En lugar de convertirse en un residuo problemático, estos desechos de lana de oveja podrían encontrar un nuevo valor dentro de los sistemas agrícolas, cerrando ciclos productivos y fomentando prácticas de economía circular en el ámbito rural.
Según la información del proyecto, el uso agrícola de la lana no compite con otros destinos industriales de mayor valor, ya que se emplean fibras de descarte que, de otro modo, tendrían escasa o nula salida comercial. Esta reutilización reduce la presión sobre vertederos y abre nuevas oportunidades para integrar los sectores agrícola y ganadero.
Impacto potencial en la recuperación de tierras degradadas
La degradación del suelo es un problema estructural en amplias regiones australianas, agravado por décadas de uso intensivo, eventos climáticos extremos y cambios en los regímenes de lluvia. En este contexto, los investigadores consideran que la aplicación de residuos de lana podría convertirse en una herramienta complementaria para programas de restauración de suelos agrícolas.
Al mejorar la retención de agua, reducir la evaporación y estimular la vida microbiana, esta técnica podría facilitar el establecimiento de cultivos o pasturas en zonas donde la productividad ha caído de forma significativa. Aunque los ensayos iniciales se han centrado en parcelas experimentales, los resultados obtenidos en pocos meses han despertado el interés de productores y gestores de tierras.
Los científicos subrayan que no se trata de una solución milagrosa ni inmediata, sino de una práctica que puede integrarse dentro de estrategias más amplias de manejo sostenible del suelo.
Una alternativa alineada con la agricultura sostenible
El proyecto se inscribe en una tendencia creciente hacia el uso de soluciones basadas en la naturaleza para enfrentar los desafíos de la agricultura moderna. Frente al aumento de los costos de insumos y a las limitaciones ambientales, propuestas como el uso de lana orgánica destacan por su simplicidad, disponibilidad local y coherencia con los principios de la agricultura sostenible.
De acuerdo con la información publicada, los investigadores continúan evaluando el comportamiento de la lana a medio y largo plazo, así como su adaptabilidad a distintos tipos de suelo y condiciones climáticas dentro de Australia. Los resultados preliminares, sin embargo, refuerzan la idea de que materiales tradicionales pueden encontrar nuevos usos cuando se los observa desde una perspectiva científica y ambiental.
En un país con vastas extensiones de tierras agrícolas y una fuerte tradición ganadera, la reutilización de residuos de lana emerge como una opción concreta para enfrentar la degradación del suelo, optimizar el uso del agua y avanzar hacia sistemas productivos más resilientes.
Referencias
Click Petróleo e Gás. “Cientistas australianos espalham resíduos de lã orgânica sobre terras degradadas e reduzem a evaporação em até 35 %”.
https://es.clickpetroleoegas.com.br/cientistas-australianos-espalham-residuos-de-la-organica-sobre-terras-degradadas-reduzem-a-evaporacao-em-ate-35-btl96/
