Se llama a científicos de todos los países a unirse contra el tizón de la papa


Es importante, al menos, alcanzar al patógeno, que crea nuevas cepas agresivas más rápido de lo que se pueden crear nuevas variedades de papa con resistencia al tizón tardío, y también no dejar un cultivo alimentario importante sin protección fungicida.


Europatat celebró recientemente un seminario web de alto nivel sobre una de las mayores amenazas que enfrenta la industria de la papa en Europa y en todo el mundo: las nuevas cepas de Phytophthora infestans en rápida evolución, que causan el tizón de la papa, informa la publicación industrial Spud Smart.

El evento virtual, titulado «El tizón tardío en la mira: un problema crítico para el sector europeo de la patata», reunió a expertos técnicos, responsables políticos, organizaciones de productores de patata y colaboradores científicos para compartir los últimos avances y estrategias para combatir este patógeno resiliente y adaptable. Dado que los productores de patata de toda Europa se enfrentan a pérdidas cada vez mayores a causa del tizón tardío, la necesidad de una acción coordinada y soluciones innovadoras nunca ha sido mayor. 

El consenso colectivo entre los oradores fue claro: Phytophthora infestans está progresando más rápido de lo que los métodos de control actuales pueden seguir, y a menos que la industria responda colectivamente, la producción de papa –y la estabilidad económica del sector– podrían verse seriamente socavadas.

David Cook, Director de EuroBlight en el Instituto James Hutton, destacó la importancia de rastrear las poblaciones de patógenos para fundamentar las prácticas de manejo. «El seminario web brindó una excelente oportunidad para compartir información sobre las razones por las que el tizón de la papa es un organismo tan difícil de manejar. El monitoreo coordinado de las poblaciones de Phytophthora infestans en el consorcio EuroBlight demostró los beneficios de rastrear la evolución de los patógenos para actualizar las mejores prácticas en el manejo del tizón. La reunión destacó que aún queda mucho por hacer ante la creciente presión sobre la resistencia del hospedador y la disponibilidad de fungicidas, y esto es ahora un objetivo prioritario para los socios científicos e industriales de EuroBlight de cara a nuestra próxima reunión».

EuroBlight es un consorcio y red multidisciplinar y multisectorial muy activo, creado con financiación inicial de la UE, que se reúne periódicamente desde 1996 con un claro objetivo común: identificar, evaluar y aunar las mejores herramientas posibles para la predicción, la gestión y el control del tizón tardío y el tizón temprano. Los talleres bienales, a los que suelen asistir entre 100 y 120 delegados de Europa, Sudamérica, EE. UU., África y Asia, identifican las prioridades clave de investigación y extensión y las traducen en declaraciones colectivas que sustentan la acción conjunta y la cooperación internacional para mejorar las estrategias de gestión integrada de plagas.

Para los productores de patata, este patógeno en evolución no es solo un problema científico, sino una amenaza tangible para su rendimiento, rentabilidad y viabilidad a largo plazo. En Europa, el coste del tizón tardío, incluyendo el control y las pérdidas, se estima en unos 900 millones de euros anuales. Este coste anual supera los 5000 millones de euros a nivel mundial.

Jack Fossen, del Departamento de Investigación de la Universidad de Wageningen, explicó que el patógeno está superando las estrategias de resistencia actuales: «Los genes R de las variedades de patata resistentes al tizón tardío pueden protegerse con fungicidas, y la eficacia de estos puede protegerse mediante estos genes. Sin embargo, la velocidad de desarrollo de variedades con conjuntos de genes R supera actualmente la adaptación de Phytophthora . El uso de variedades con un solo gen R ya ha proporcionado a Phytophthora un trampolín para superar a los conjuntos de genes R».

Hizo un llamamiento a «una cooperación a nivel europeo para desarrollar e implementar regulaciones que preserven la resistencia del huésped como medida de control en el futuro», subrayando que «el ritmo actual de mejoramiento de la papa no es suficiente para seguir el ritmo de la evolución de los patógenos».

Lars Bødker, de SEGES Dinamarca, señaló que la propagación de la enfermedad es un problema transnacional que requiere cooperación internacional: «Desde una perspectiva danesa, el seminario web mostró el gran problema del tizón tardío de la patata que afecta a toda Europa. Dinamarca está a la vanguardia de la lucha contra el tizón tardío debido a la limitada oferta de fungicidas, pero necesitamos un esfuerzo conjunto en toda la cadena de suministro. Es fundamental desarrollar nuevas herramientas y proporcionar a los productores y consultores estrategias de control consistentes y eficaces».

Albert Schirring, de Bayer, advirtió que la rápida evolución del patógeno estaba socavando las herramientas de control existentes: «La alarmante velocidad con la que Phytophthora infestans está superando nuevos genes de resistencia y desarrollando resistencia a fungicidas con mecanismos de acción específicos es preocupante. Las restricciones rápidas o la retirada de fungicidas eficaces reducirían significativamente la capacidad de los agricultores para controlar el tizón tardío, poniendo en peligro toda la cadena de suministro. Las políticas de la UE deben cambiar para apoyar tanto la rápida adopción de nuevas innovaciones como el uso sostenible de los productos fitosanitarios existentes. Todas las partes interesadas deben colaborar para proteger los ingresos de los agricultores y mantener precios de la patata asequibles para los consumidores».

Gert Pinksterhuis, de BO Akkerbouw (Países Bajos), enfatizó la urgencia de gestionar la resistencia. «El tizón tardío se está desarrollando muy rápidamente y es motivo de preocupación. Las herramientas de las que dependen los agricultores son vulnerables, por lo que debemos usarlas con prudencia y elevar la gestión de la resistencia a un nivel superior». Instó a los responsables políticos a ser plenamente conscientes de este grave problema y a promover el mantenimiento de un conjunto eficaz de herramientas de protección de cultivos y el uso de nuevos métodos de mejoramiento.

Como resumió Romans Worss, de Europatat: «El tizón tardío no es solo un problema actual, sino una amenaza que exige la acción inmediata de todos los interesados. Si no actuamos ahora, corremos el riesgo de perder una parte significativa de la producción de patata en Europa».

Fuente: Spud Smart.



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