Los altos precios del gas natural encarecen mucho la producción de fertilizantes en la Unión Europea. Los fabricantes están recortando la producción nuevamente. La situación es casi la misma que en 2022. Pero esta vez es imposible conseguir un aumento de los precios de los fertilizantes. Los agricultores no compran. Resultado: la producción se desmorona.
Esta evaluación de la situación de los fertilizantes en el mercado de la UE la hizo el famoso analista agrícola alemán Dr. Olaf Zinke en un artículo publicado en el portal Agrarheute.com: “Los precios del gas natural en Europa se han más que duplicado desde la primavera. Esto representa un enorme desafío para la producción europea de nitrógeno. Los precios al contado del gas natural en el centro TTF alcanzaron recientemente un máximo de 12 meses de 49 €/MWh, lo que generó márgenes negativos tanto para la producción de urea agrícola como para otros fertilizantes nitrogenados.
El gas natural se utiliza como materia prima para la producción de amoniaco y materia prima para fertilizantes minerales nitrogenados. Al ser el mayor sector industrial consumidor de gas natural, la competitividad de la industria de fertilizantes nitrogenados de la UE está determinada principalmente por los precios del gas. Dado que el gas natural suele representar entre el 60 y el 80% de los costes de producción, los precios del gas son fundamentales tanto para los precios de los fertilizantes europeos como para el suministro de fertilizantes nitrogenados y la situación de la oferta en el mercado europeo de fertilizantes.
Ya en octubre, el mayor productor europeo de nitrógeno LAT abandonó el mercado alemán debido al aumento de los precios del gas, según la empresa analítica ArgusMedia. LAT Nitrogen produce productos a base de nitrógeno para los mercados de fertilizantes y productos químicos industriales. La empresa comercializa en el mercado alemán nitrato de cal y amonio (KAS), un fertilizante nitrogenado que contiene un 27% de N y un 10% de Ca (CAN), ASN y NPK 15-15-15.
«Seguiremos de cerca la evolución de los precios del gas antes de considerar un regreso al mercado», dijo a Argus Harald Lindner, analista de investigación de mercado y planificación de la demanda de LAT Nitrogen. La UAN es el fertilizante nitrogenado más importante de Alemania.
Los precios al contado internos se mantuvieron en torno a 280 EUR/t CIF y no lograron subir a pesar de los precios de lista más altos antes de la temporada debido a la demanda agrícola extremadamente débil. Yara aumentó su precio de oferta de UAN el 16 de octubre hasta 305 EUR/t cif nacional a granel para entregas a Alemania y Benelux, frente al precio anterior de 295 EUR/t cif nacional a granel.
Según los analistas de Argus, el interés de compra de los agricultores ha sido increíblemente bajo este año. Se estima que la cobertura del mercado de fertilizantes nitrogenados en Alemania en 2024-2025 será del 40-45 por ciento, en comparación con un promedio del 60-65 por ciento a mediados de noviembre.
Los bajos precios de los cereales, la disminución de los ingresos de los agricultores y los almacenes llenos de productos agrícolas no vendidos están provocando una débil demanda de fertilizantes por parte de los agricultores. Algunos mayoristas esperan que las ventas de fertilizantes en la UE sigan siendo débiles hasta principios de 2025, lo que creará importantes desafíos logísticos para que los distribuidores entreguen el producto antes de que comiencen las reservas de primavera.
En una conferencia de productores franceses de fertilizantes a principios de noviembre, los productores de fertilizantes no ocultaron sus preocupaciones sobre la próxima campaña. Después de los decepcionantes resultados de la última cosecha, los agricultores se están quedando sin dinero para invertir. Los minoristas se muestran reacios a acordar volúmenes con los proveedores, por lo que las fábricas funcionan con lentitud.
«La alta volatilidad de los precios significa que nadie en la cadena de valor quiere correr riesgos», dijo Pavel Hanus, director comercial del grupo agrícola checo Agrofert, al portal agrícola francés terre-net.fr.
Si los almacenes están llenos y los pedidos no llegan, las fábricas corren el riesgo de cerrar temporalmente, como en 2022, cuando el precio del gas obligó a las instalaciones industriales europeas a ralentizar sus operaciones.
“En 2022, Europa experimentó una disminución del 70 por ciento en la capacidad de producción de fertilizantes nitrogenados”, recuerda Monica Marucci, directora del Observatorio Europeo de Fertilizantes. – En 2023, la situación ha mejorado y este año estamos operando a aproximadamente el 80% de la capacidad de producción normal. Para compensar la caída de la producción nacional, Europa importó fertilizantes en masa”.
Si en 2022, debido a las sanciones europeas, Rusia registró una disminución en las exportaciones de fertilizantes nitrogenados a la UE de aproximadamente un 7% en comparación con el promedio de 2014-2021, en 2024 rápidamente volvió a convertirse en el principal proveedor de estos productos a Europa con un mercado. cuota del 28% , según informa terre.net.fr.
Mientras que se espera que China y América Latina aumenten el consumo de fertilizantes, se espera que la UE vea una disminución en el uso de fertilizantes minerales incluso sin la crisis del precio del gas. La razón está en el aumento general de las superficies dedicadas a la agricultura biológica, la importación de cereales ucranianos, la reducción de las superficies y el endurecimiento de las legislaciones alemana e inglesa sobre el uso de fertilizantes.
“Para 2028, la mayor parte de la nueva capacidad de producción de fertilizantes probablemente estará en Rusia, Europa del Este y Asia Central”, estima Hannah Htioui, analista de fertilizantes de la Asociación Internacional de Fertilizantes.
Fuente: www.agrarheute.com. Autor: Dr. Olaf Zinke.
