El futuro del aguacate machacado podría depender de parches de vegetación nativa preservados junto a las tierras de cultivo, ya que una nueva investigación de Curtin revela el papel oculto de estos hábitats en el sustento de los insectos que mantienen los cultivos (y los menús del brunch) prósperos.
La investigación, publicada en la revista Environmental and Sustainability Indicators , encontró que las comunidades de insectos en huertos de aguacate adyacentes a la vegetación remanente nativa se alimentaban de más del doble de especies de plantas en períodos en que la floración de los cultivos era limitada, en comparación con los de los huertos bordeados por pasturas.
Los insectos con fuentes de alimentos más diversas tienen más probabilidades de sobrevivir y polinizar los cultivos, por lo que este hallazgo ofrece una pista potencial para salvaguardar la seguridad alimentaria mundial , ya que casi 10 mil millones de personas en todo el mundo necesitarán acceso a alimentos seguros y nutritivos para 2050, lo que significa que la productividad agrícola deberá aumentar entre un 25 y un 75%.
El autor principal, el Dr. Joshua Kestel, quien completó la investigación como parte de su doctorado en Curtin, dijo que la investigación fue particularmente convincente porque tradicionalmente había sido difícil cuantificar la diversidad del polen recolectado por comunidades enteras de insectos, especialmente en vastos paisajes agrícolas.
«Utilizando un método novedoso, desarrollado por primera vez en la Universidad de Curtin, aplicamos una técnica de vanguardia para la evaluación de la biodiversidad —la metacodificación de barras de ADN ambiental (eDNA)— a trampas de polen para identificar la diversidad del polen transportado por comunidades enteras de insectos recolectadas durante el muestreo», explicó el Dr. Kestel.
El coautor y profesor asociado Paul Nevill, de la Facultad de Ciencias Moleculares y de la Vida de Curtin, dijo que la investigación era importante porque los insectos polinizan el 75% de todos los cultivos agrícolas, pero muchos se enfrentan a la extinción.
«Para satisfacer las necesidades alimentarias del planeta, las comunidades de insectos diversas y saludables desempeñan un papel fundamental en el apoyo a servicios ecosistémicos esenciales como la polinización y el control biológico de plagas», afirmó el profesor asociado Nevill.
«Solo en Australia, se estima que existen 320.000 especies de insectos, pero solo el 35% han sido identificadas formalmente, y los recursos vegetales de los que dependen muchas de ellas siguen siendo en gran medida desconocidos.
Mediante el uso de sofisticados metacódigos de barras de ADN ambiental, capaces de detectar el rastro de un solo grano de polen o incluso la huella de una abeja, contribuimos a cerrar estas brechas de conocimiento y a comprender mejor cómo estos insectos podrían contribuir a la seguridad alimentaria mundial.
Los investigadores recolectaron más de 2.000 especímenes de insectos e identificaron más de 250 taxones de plantas a partir de eDNA, incluidos cultivos, malezas y flora nativa australiana.
El equipo recomendó incorporar estudios estandarizados de biodiversidad en el monitoreo regular de las fincas, proteger los agroecosistemas reconociendo el valor de la vegetación natural y revegetar tierras no cultivadas dentro de los huertos.
Más información: Joshua H. Kestel et al., La metacodificación de ADN ambiental revela interacciones complejas entre el capital natural en los huertos: Perspectivas sobre la dinámica de las comunidades de artrópodos y la diversidad de forrajeo, Indicadores Ambientales y de Sostenibilidad (2025). DOI: 10.1016/j.indic.2025.100765
