Una mejor educación de los agricultores y procesadores de alimentos sobre cómo evitar las pérdidas de alimentos posteriores a la cosecha (que representan un tercio de la producción mundial de alimentos, con un valor de US$1 billón al año) reduciría la inseguridad alimentaria mundial, según investigadores de la Universidad McGill.
«Podemos hacer una mella significativa en la inseguridad alimentaria mundial reduciendo la pérdida de alimentos mediante mejores prácticas de almacenamiento, transporte y procesamiento», dijo Vijaya Raghavan, profesora distinguida de la Cátedra James McGill en el Departamento de Ingeniería de Biorecursos y coautora de » Educación práctica en ingeniería para abordar la sostenibilidad y la seguridad alimentaria «, un capítulo publicado en el libro Agricultural, Biosystems, and Biological Engineering Education en septiembre de 2024.
Debido a la falta de tecnología, recursos financieros , educación e infraestructura, los países de bajos ingresos corren un mayor riesgo de sufrir pérdidas de alimentos después de la cosecha.
El equipo de Raghavan, en colaboración con varias instituciones agrícolas de la India, llevó a cabo un proyecto destinado a fortalecer la seguridad alimentaria y el desarrollo rural en el sur de la India.
El equipo brindó capacitación en tecnologías de poscosecha y procesamiento de alimentos a comunidades rurales y, trabajando en estrecha colaboración con estaciones de investigación universitarias, ONG y miembros de la comunidad , implementó proyectos piloto para mejorar el acceso al apoyo técnico en aldeas de Karnataka y Tamil Nadu, incluidos Kuttinagere, Shettihalli y Pallapalayam.
El enfoque práctico garantizó la ejecución a nivel comunitario. El proyecto también sirvió para mejorar la capacidad de las instituciones involucradas, crear empleo y empoderar a las mujeres rurales.
«Al capacitar a las comunidades locales, se redujeron las pérdidas de alimentos y se fortaleció el desarrollo rural a través de mejores tecnologías poscosecha e incubadoras de empresas», dijo Valérie Orsat, coautora, decana interina de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales y profesora James McGill del Departamento de Ingeniería de Biorecursos.
La educación sobre prácticas sostenibles es crucial
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima que cada año se pierde o desperdicia aproximadamente el 14% de la producción mundial de alimentos entre la cosecha y el mercado minorista, y el 17% entre el mercado minorista y el consumidor. Esto da como resultado una pérdida o desperdicio de alimentos de aproximadamente el 31%.
Se espera que la producción de alimentos aumente en un 70% para satisfacer las demandas de la población mundial, que se prevé que alcance los 9.800 millones en 2050, pero los investigadores enfatizaron que también deben reducirse las pérdidas poscosecha y mejorarse las prácticas de sostenibilidad para asegurar el suministro mundial de alimentos.
Los investigadores llaman la atención sobre la importancia de la educación sobre la sostenibilidad ambiental e instan a las instituciones de todo el mundo a ampliar su alcance.
«El planeta es frágil; estamos viendo los efectos del cambio climático y esto debe reflejarse en nuestros sistemas educativos «, afirmó Raghavan. «La educación es una herramienta esencial para empoderar a las generaciones futuras a fin de que puedan abordar estas cuestiones críticas».
Más información: Vijaya Raghavan, Valérie Orsat. Agricultura, «Enseñanza práctica en ingeniería para abordar la sostenibilidad y la seguridad alimentaria», Biosistemas y educación en ingeniería biológica, (2024). DOI: 10.1201/9780429150111 , www.taylorfrancis.com/chapters … -vijaya-raghavan-val %C3%A9rie-orsat
