En Suiza, desde 1978 se llevan a cabo en Terwil, cantón de Basilea-Campiña, ensayos de campo comparativos de diferentes sistemas agrícolas. En los ensayos del proyecto DOK (Dinámico, Orgánico y Convencional), los investigadores comparan la agricultura convencional con métodos de agricultura de conservación orgánicos y biodinámicos.
El enorme valor de los ensayos DOK reside en la duración del proyecto. Solo tras un largo periodo se hace evidente el conocimiento sobre el cambio climático, la fertilidad del suelo, los flujos de nutrientes y la biodiversidad. La colaboración entre el centro suizo de ciencias agrícolas Agroscope y el Instituto de Investigación para la Agricultura Orgánica (FiBL) es crucial para este proyecto. Agroscope gestiona los campos de ensayo convencionales, mientras que FiBL gestiona los orgánicos. Los ensayos DOK han dado lugar hasta la fecha a más de 130 publicaciones, escribe Anna-Louise Strodthoff-Schneider en un artículo publicado por el portal agrícola suizo LID.CH.
Se presta especial atención al rendimiento de cada cultivo. En este caso, la agricultura tradicional ofrece los mayores rendimientos.
En el caso del trigo de invierno, el rendimiento en los campos de cultivo orgánico es un 20 % menor, y en el del maíz para ensilaje, entre un 10 % y un 15 % menor. La mayor diferencia se observa en la papa, donde el rendimiento puede ser hasta un 42 % menor.
Sin embargo, en el caso del trébol, los sistemas orgánicos alcanzan el 90 por ciento de los rendimientos convencionales, y en el caso de la soja, los dos sistemas son incluso iguales.
En promedio, los sistemas biodinámicos alcanzan el 85 % de los rendimientos de los sistemas convencionales, aunque el uso de fertilizantes nitrogenados y pesticidas solo representa alrededor del 65 % y el 8 % de los sistemas convencionales, respectivamente. Los científicos explican esta importante diferencia por la distinta sensibilidad de los cultivos. Por ejemplo, las patatas son susceptibles a enfermedades y plagas.
«Los métodos orgánicos presentan las mayores fluctuaciones de rendimiento, y esto no se debe a una mayor productividad en los sistemas convencionales, sino a una menor productividad en los sistemas orgánicos. La prueba DOK muestra que la diferencia no se debe a los fertilizantes, sino a los fitosanitarios, y esa es la razón», afirma Jochen Meyer de Agroscope.
«Es imposible que todo sea perfecto, y no se pueden evitar los objetivos contradictorios: cambiar un elemento del cultivo afecta a otros. Con esta plataforma experimental, queremos encontrar soluciones para ajustar las reglas sin empeorar significativamente otras áreas», afirma Jochen Meyer.
Hans-Martin Krause, de FiBL, ofrece un ejemplo de este objetivo contradictorio: «El nitrógeno es, en esencia, el factor principal del rendimiento de los cultivos, pero también el principal factor del cambio climático. En esencia, consideramos objetivos contrapuestos como el rendimiento de los cultivos, la biodiversidad y la salud del suelo. Sin embargo, la salud del suelo es nuestra garantía a largo plazo».
En general, los científicos observan la mayor biodiversidad en los suelos y campos de las zonas de cultivo orgánico. Se pueden encontrar más malezas, tanto plantas como semillas. Además, hay una cantidad significativamente mayor de lombrices de tierra, esenciales para un buen suelo. Los escarabajos de tierra, las arañas y los nematodos también son numerosos y diversos. Cabe destacar que la diversidad microbiana aumenta, al igual que la actividad de las micorrizas. Las micorrizas son hongos que viven en las raíces de las plantas, donde producen nitrógeno para nutrirlas y, por lo tanto, transportan y almacenan carbono en el suelo. Esto significa que los cultivos necesitan menos fertilizantes.
Con emisiones un 63 % y un 44 % inferiores a las de la agricultura convencional, los sistemas biodinámicos y orgánicos contribuyen a la protección del clima al almacenar carbono en el suelo y, por lo tanto, eliminarlo de la atmósfera. Ambos métodos presentan ventajas frente al cambio climático y los largos periodos de sequía: un mejor uso del agua, lo que proporciona resiliencia a la sequía.
El largo período de prueba permite realizar comparaciones precisas de los rendimientos, la biodiversidad y la contribución a la protección del clima entre la producción agrícola convencional, biodinámica y orgánica. Los rendimientos de la producción convencional son mayores, especialmente para las plantas susceptibles, pero también son costosos.
La biodiversidad es mayor en los sistemas de agricultura ecológica, y la agricultura biodinámica es la mejor para la protección del clima al secuestrar carbono en el suelo. Curiosamente, en varios casos, las parcelas experimentales fertilizadas orgánicamente mostraron altos rendimientos y abundante biodiversidad, junto con bajas emisiones de gases de efecto invernadero. El fertilizante orgánico fue estiércol o purines de la ganadería.
Fuente: LID.CH. Autora: Anna-Louise Strodthoff-Schneider. Foto: Jin.
