Los cálidos inviernos del Reino Unido podrían reducir la producción de colza en un 25 %
Para demostrar el impacto negativo del calentamiento global en la colza de invierno, científicos británicos calentaron un campo completo en un experimento único.
Un equipo de investigadores del Centro John Innes simuló temporadas de crecimiento completas de colza de invierno en condiciones de laboratorio controladas y en el campo Church Farm, el área abierta de las instalaciones, según www.farminguk.com.
Los científicos han descubierto que el enfriamiento es fundamental para el cultivo a fines de noviembre y principios de diciembre, ya que promueve el desarrollo temprano de las flores en la colza. Para un alto rendimiento, la colza de invierno debe pasar por una fase de desarrollo conocida como inactividad de los botones florales.
Este proceso ocurre cuando los cogollos microscópicos recién formados están inactivos durante un cierto tiempo, luego las bajas temperaturas señalan el comienzo del crecimiento. El mecanismo es bien conocido en las perennes, pero no existen estudios previos sobre colza de invierno, ni sobre otros cultivos anuales, aquellos que completan su ciclo de vida en una sola estación de crecimiento.
En un estudio realizado por el equipo del Centro John Innes, las plantas de colza que se refrigeraron en esta etapa clave de desarrollo se desarrollaron más rápido y produjeron mejores rendimientos, produciendo más semillas por vaina.
Por el contrario, en plantas cultivadas en condiciones más cálidas, el crecimiento se ralentizó y los rendimientos disminuyeron.
Las pruebas realizadas por el Centro John Innes han demostrado que las diferencias de temperatura en condiciones de ventana de tiempo críticas representan fluctuaciones de hasta el 25 % del rendimiento total.
El profesor Steve Penfield, líder del equipo, dijo: “Fue sorprendente encontrar que las plantas anuales de invierno tienen esta latencia de los botones florales; nadie sugirió nunca que este mecanismo fuera importante para controlar el tiempo de floración en las plantas anuales. Nuestros experimentos muestran que si los botones florales experimentan temperaturas más altas que el promedio, el crecimiento se ralentiza, las plantas producen flores anormales y rendimientos bajos”.
El primer autor del artículo, el Dr. Carmel O’Neill, enfatizó que el objetivo del documento era comprender el impacto del cambio climático en el rendimiento de los cultivos en el Reino Unido.
“Para predecir y responder a estos efectos, debemos comprender todos los procesos a través de los cuales el clima variable afecta el rendimiento de los cultivos. Y en este estudio probamos experimentalmente los supuestos teóricos”, dijo.
Los científicos realizaron una serie de experimentos únicos utilizando ambientes interiores controlados programados para simular la temporada de crecimiento anual de invierno en función de los datos meteorológicos recopilados en la granja.
Después de probar en interiores, el equipo trasladó el experimento a pruebas de campo, donde se utilizó el sistema de parcelas de campo con calefacción al aire libre en Church Farm.
Los resultados de las pruebas de laboratorio y de campo fueron los mismos: las temperaturas más cálidas provocaron un crecimiento más lento y una reducción de los rendimientos de la colza de invierno.
El profesor Penfield agregó: “Hemos visto esta correlación entre la refrigeración y el rendimiento en los datos antes, pero hasta ahora no podíamos decir exactamente cómo se relaciona la refrigeración con la fisiología del cultivo. Por ejemplo, se suponía que los inviernos fríos mataban alguna enfermedad o plaga. Pero ahora sabemos la verdadera razón por la cual la refrigeración afecta los rendimientos y tiene que ver con el impacto físico en la tasa de crecimiento de las plantas”.
(Fuente: www.farminguk.com. Fotos de fuentes abiertas).
