Necesitamos repensar cómo pensamos sobre los cultivos indígenas, dicen los biólogos de plantas de Carnegie. Estos cultivos incluyen maní, pasto teff y una amplia gama de cereales, granos, frutas, legumbres y tubérculos cultivados predominantemente por pequeñas granjas en África, Asia y América del Sur.
por la Institución Carnegie para la Ciencia
En un ensayo reciente en Trends in Plant Science , William Dwyer y Sue Rhee de Carnegie defienden la importancia del lenguaje anticolonial, ya que los científicos occidentales desarrollan un interés en los cultivos regionales que han sido cultivados durante generaciones por agricultores locales de todo el mundo. A ellos se unió la colaboradora Carol Ibe de la Fundación JR Biotek, una organización de base dedicada a empoderar a las comunidades africanas que tienen acceso limitado a los recursos científicos.
Los cultivos autóctonos se conocen tradicionalmente como «cultivos huérfanos», porque no desempeñan un papel significativo en la economía agrícola mundial. Dwyer, Ibe y Rhee argumentan que esta terminología y otros lenguajes similares como «cultivos descuidados» y «cultivos olvidados» asumen una perspectiva colonial y disminuyen el papel crucial en la nutrición y el comercio que estos alimentos básicos han jugado durante generaciones en las áreas. donde se cultivan.
«El término ‘huérfano’ pasa por alto los importantes roles de administración desempeñados por generaciones de agricultores, que han mantenido estos cultivos saludables y productivos para alimentar a sus comunidades», dijo Dwyer, asistente de investigación en el Departamento de Biología Vegetal de Carnegie. «Por el contrario, la palabra ‘cultivo autóctono’ se refiere a la transferencia de conocimientos de larga data que sustenta la domesticación de estas plantas, que son cruciales para alimentar a las personas en muchas partes del mundo».
Debido a que los cultivos indígenas se adaptan de manera única a sus entornos locales, a menudo toleran las condiciones ambientales desafiantes y cuentan con vastos reservorios de diversidad genética, lo cual es importante para la capacidad de una planta para adaptarse al cambio climático .
Debido a esta capacidad de resistencia al estrés, los cultivos indígenas han atraído recientemente el interés de científicos y fitomejoradores occidentales como una posible fuente de rasgos genéticos que podrían ayudar a proteger a las principales plantas agrícolas contra la tendencia al calentamiento y los cambios de precipitación asociados con un clima cambiante.
«La ciencia de las plantas va a ser clave para mantener alimentado al mundo, a medida que cambia el clima», dijo Rhee. «A medida que avanzan estos esfuerzos de investigación, es crucial que cuando recurramos a la promesa de los cultivos indígenas para ayudar a abordar los desafíos que se avecinan, los biólogos de plantas y otros expertos reconozcan, reconozcan y colaboren con las culturas y los países que los han preservado durante miles de años. de años.»
Además de las preocupaciones climáticas, los conflictos globales como la guerra en Ucrania amenazan las importaciones de trigo al Sur Global. Mejorar y conservar los cultivos indígenas podría ayudar a reforzar estas regiones contra la escasez de alimentos resultante.
Más información: William Dwyer et al, Cambiar el nombre de los cultivos indígenas y abordar el sesgo colonial en el lenguaje científico, Trends in Plant Science (2022). DOI: 10.1016/j.tplants.2022.08.022
