Un nuevo estudio publicado en Scientific Reports revela el dolor oculto de los peces durante el sacrificio y ofrece soluciones prácticas para mejorar su bienestar.
por el Instituto de Huella de Bienestar
Centrada en la trucha arcoíris, la investigación cuantifica el dolor por asfixia aérea —un método común de sacrificio— utilizando el innovador Marco de la Huella de Bienestar (WFF). Con hasta 2,2 billones de peces silvestres y 171 000 millones de peces de cultivo sacrificados anualmente, los hallazgos resaltan una oportunidad para reformas de bienestar a gran escala.
El estudio muestra que las truchas arcoíris soportan un promedio de 10 minutos de dolor intenso durante la asfixia por aire, con estimaciones que oscilan entre 2 y 22 minutos, dependiendo de factores como el tamaño del pez y la temperatura del agua. Esto se traduce en aproximadamente 24 minutos de dolor por kilogramo de pez. Estas estimaciones se basan en una revisión exhaustiva de la investigación existente para evaluar la intensidad y la duración del dolor y la angustia que experimentan los peces.
Fundamentalmente, el estudio también evalúa la rentabilidad de las intervenciones. Si se implementa correctamente, el aturdimiento eléctrico podría evitar entre 60 y 1200 minutos de dolor moderado a extremo por cada dólar estadounidense de inversión.
El aturdimiento por percusión también ofrece un alto potencial de bienestar, aunque persisten los desafíos para lograr la consistencia en entornos comerciales. El estudio también señala que las prácticas previas al sacrificio, como el hacinamiento y el transporte —a menudo ignoradas—, probablemente causen un sufrimiento acumulado aún mayor que el propio sacrificio.
En el centro de este estudio se encuentra el Marco de la Huella de Bienestar (WFF), desarrollado por el Centro de Métricas de Bienestar. Este novedoso método cuantifica el bienestar animal estimando el tiempo total que los animales pasan en diversos estados de sufrimiento o bienestar. Al asignar valores temporales a las experiencias subjetivas, el WFF permite realizar comparaciones directas entre diferentes intervenciones de bienestar animal, de forma similar a las huellas ambientales o las evaluaciones del impacto en la salud en contextos humanos, en términos accesibles para todos.
El Dr. Wladimir Alonso, quien conceptualizó el método, explica: «El Marco de la Huella de Bienestar proporciona un enfoque riguroso y transparente basado en la evidencia para medir el bienestar animal y permite tomar decisiones informadas sobre dónde asignar recursos para lograr el mayor impacto».
Los resultados de este estudio podrían ayudar a dar forma a los debates regulatorios, mejorar los estándares de certificación y orientar las inversiones en bienestar que generen el mayor beneficio por cada dólar gastado.
Más información: Cynthia Schuck-Paim et al., Cuantificación del impacto de la asfixia aérea en el bienestar animal durante el sacrificio de trucha arcoíris para políticas y prácticas, Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-04272-1
