Un nuevo estudio, realizado por investigadores de los Países Bajos y Alemania, estima que la agricultura urbana en las ciudades europeas podría producir hasta 20 millones de toneladas de hortalizas al año, lo que representa aproximadamente un tercio de la producción actual de hortalizas de la región.
por Heike Hensel, Leibniz-Institut für ökologische Raumentwicklung e. v.
El estudio, publicado en la revista Sustainable Cities and Society , analiza sistemáticamente el potencial de la agricultura urbana en 840 ciudades de 30 países europeos.
El autor principal, Stepan Svintsov, investigador del Instituto Leibniz de Desarrollo Ecológico Urbano y Regional (IOER), resume: «Mediante un enfoque analítico basado en SIG , evaluamos cómo se podrían convertir espacios infrautilizados, como azoteas, jardines residenciales, zonas verdes y terrenos urbanos baldíos, en áreas productivas para el cultivo de hortalizas. De este modo, se podría abastecer el 28 % de la demanda de hortalizas de 190 millones de europeos».
Desbloquear la capacidad oculta de producción de alimentos
El estudio evaluó la disponibilidad de terrenos urbanos y azoteas aptas para el cultivo sencillo de hortalizas al aire libre, utilizando tierra, como huertos y bancales en azoteas, sin sistemas de alta tecnología como la hidroponía o la agricultura vertical. Los resultados sugieren que entre 4.500 y 7.500 kilómetros cuadrados de terreno urbano podrían destinarse a la agricultura en las ciudades europeas. Esto representa una superficie mayor que la de la isla de Mallorca, o incluso el doble (3.640 y 7.280 kilómetros cuadrados, respectivamente).
«La agricultura urbana podría fortalecer significativamente los sistemas alimentarios locales, mejorar la resiliencia urbana y reducir el impacto ambiental asociado al transporte de alimentos a larga distancia», explica el autor principal, Prajal Pradhan, profesor asociado de la Universidad de Groningen en los Países Bajos. A pesar de sus prometedores hallazgos, subraya: « La agricultura urbana debe considerarse un componente complementario de los sistemas alimentarios existentes, en lugar de un sustituto total de la agricultura tradicional».
Los autores explican que el potencial de la agricultura urbana varía considerablemente según factores como la densidad de la ciudad , la disponibilidad de terrenos, el clima, la disponibilidad de agua y las políticas y regulaciones de planificación urbana. Por ejemplo, las ciudades del sur de Europa pueden sufrir escasez de agua, mientras que las del norte pueden experimentar temporadas de cultivo más cortas y menor radiación solar.
Apoyar las ciudades sostenibles y la visión de la «ciudad de 15 minutos».
El estudio también relaciona la agricultura urbana con conceptos emergentes de planificación urbana, como la «ciudad de 15 minutos», donde los residentes pueden acceder a servicios esenciales, incluidos alimentos frescos, a poca distancia a pie o en bicicleta.
«Al integrar la agricultura en la planificación urbana, las ciudades podrían mejorar el acceso a los alimentos locales, reducir su transporte, fortalecer la participación comunitaria y promover dietas más saludables», explica Diego Rybski, coautor del estudio e investigador del IOER. «Con una planificación cuidadosa y el apoyo de políticas públicas, las azoteas, los espacios verdes y los terrenos urbanos sin usar podrían convertirse en componentes vitales de la futura infraestructura alimentaria de Europa».
Al combinar datos de uso del suelo de alta resolución, huellas de edificios, datos demográficos y clasificaciones climáticas, este nuevo estudio ofrece una de las evaluaciones más completas hasta la fecha sobre el potencial de la agricultura urbana en Europa. Sus conclusiones brindan información valiosa para planificadores urbanos, responsables políticos y defensores de la sostenibilidad que buscan integrar la producción de alimentos en el paisaje urbano.
«A medida que las ciudades se enfrentan a presiones cada vez mayores derivadas del cambio climático, las interrupciones en el suministro de alimentos y el crecimiento demográfico», sugiere Pradhan, «la agricultura urbana puede desempeñar un papel importante en la construcción de sistemas alimentarios urbanos más resilientes y sostenibles».
Más información
Stepan Svintsov et al., La integración de la agricultura en los paisajes urbanos europeos es importante: una evaluación sistemática, Sustainable Cities and Society (2026). DOI: 10.1016/j.scs.2026.107422
