Investigadores de la Universidad de Campinas transforman la cáscara de la almendra de cacao en un ingrediente funcional que enriquece el miel de abejas nativas con aroma y propiedades del chocolate.
Redacción Mundo Agropecuario
Un grupo de científicos de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), en Brasil, ha desarrollado un nuevo tipo de miel con sabor y propiedades similares al chocolate, combinando miel de abejas nativas con cáscaras de almendra de cacao, un subproducto habitualmente desechado por la industria chocolatera. El resultado es un alimento innovador, sostenible y con alto potencial comercial dentro del sector agroalimentario y de biotecnología alimentaria.
El estudio, publicado en la revista ACS Sustainable Chemistry & Engineering, demuestra que este producto no solo posee un perfil sensorial atractivo —aroma intenso, color oscuro y sabor ligeramente amargo—, sino también propiedades antioxidantes y compuestos bioactivos derivados del cacao. La investigación propone un modelo de valorización de residuos agrícolas alineado con los principios de la economía circular.
De residuo a recurso alimentario
Durante el proceso tradicional de producción de chocolate, las cáscaras de las almendras de cacao se descartan tras la fermentación y el secado. Sin embargo, estos restos contienen polifenoles, teobromina y otros compuestos con valor nutricional. El equipo de la Unicamp aprovechó este potencial mediante un proceso controlado de infusión y mezcla con miel natural de abejas sin aguijón, especies autóctonas de Brasil conocidas por su alto valor ecológico y su miel de textura más fluida.
Los investigadores observaron que la incorporación de extractos de cáscara de cacao modificó favorablemente las características físico-químicas del producto, incrementando su capacidad antioxidante y su estabilidad frente a la oxidación. Además, el nuevo miel mantuvo su capacidad antimicrobiana, típica de las mieles naturales.
Un producto sostenible y de alto valor agregado
Más allá de su atractivo sensorial, esta innovación representa una solución ambiental y económica. El uso de subproductos del cacao reduce los desechos de la industria chocolatera y genera un nuevo nicho de mercado para la apicultura local.
Los autores del estudio destacan que la iniciativa fortalece la conexión entre agricultura sostenible, apicultura nativa y bioeconomía tropical, abriendo la posibilidad de desarrollar una línea de alimentos funcionales con identidad brasileña.
Aplicaciones potenciales y perspectivas comerciales
El “miel con sabor a chocolate” podría tener aplicaciones en productos gourmet, cosmética natural y suplementos antioxidantes. Asimismo, su bajo impacto ambiental y su origen en fuentes naturales lo convierten en un producto alineado con las tendencias de consumo consciente.
El próximo paso del equipo será evaluar la escalabilidad del proceso y la aceptación del mercado, con el objetivo de introducir el producto en cooperativas de apicultores y empresas chocolateras interesadas en la innovación sostenible.
Referencia: Basado en el artículo publicado por Agência FAPESP / NAmídia (2025): https://namidia.fapesp.br/pesquisadores-obtem-mel-com-sabor-chocolate-da-casca-da-amendoa-do-cacau/648275
