La deposición antropogénica de nitrógeno y el cambio climático pueden reducir la ventaja competitiva de las plantas fijadoras de nitrógeno, lo que conduce a una menor diversidad de estas plantas en una comunidad.
Por Katharina Zimmer, Universidad de Potsdam
Sorprendentemente, los cambios en la temperatura y la aridez no contribuyen a los cambios temporales observados en la diversidad de plantas fijadoras de nitrógeno, como descubrió un equipo de investigación internacional que incluye al Dr. Thilo Heinken de la Universidad de Potsdam. Los resultados del estudio se han publicado ahora en Science Advances .
La fijación biológica del nitrógeno es un servicio ecosistémico fundamental, especialmente en suelos pobres en nutrientes. A medida que los seres humanos introducen nitrógeno adicional en las tierras agrícolas mediante la fertilización y la industria, así como el transporte, contribuyen a la deposición de nitrógeno a nivel nacional, las plantas fijadoras de nitrógeno pueden perder su ventaja competitiva en el futuro. Estas plantas incluyen el trébol, los altramuces, los guisantes y las arvejas, así como los alisos.
«En nuestro estudio, investigamos las tendencias temporales en la diversidad de estas plantas y su relación con la deposición antropogénica de nitrógeno, teniendo en cuenta los cambios de temperatura y aridez», explica el Dr. Thilo Heinken, botánico del Instituto de Bioquímica y Biología.
El equipo internacional analizó conjuntos de datos de la base de datos forestREplot sobre la riqueza de especies y la diversidad filogenética de la vegetación del suelo forestal en bosques templados de Europa y Estados Unidos. Los estudios de referencia para las parcelas seleccionadas se llevaron a cabo entre 1940 y 1999; los últimos reestudios se realizaron entre 1995 y 2019. Encontraron que la abundancia de plantas fijadoras de nitrógeno disminuye con el aumento de la entrada de nitrógeno, independientemente de los cambios de temperatura y el aumento de la aridez.
La base de datos forestREplot es un archivo de información de parcelas de muestra del estrato herbáceo de los bosques distribuidos por las zonas templadas de Europa y Norteamérica. De esta información se pueden derivar tendencias globales. Heinken también alimenta esta base de datos con datos sobre los bosques de Brandeburgo. «Si comprendemos los cambios pasados en la diversidad de plantas fijadoras de nitrógeno, podemos predecir mejor las respuestas futuras a la deposición de nitrógeno por parte de los humanos y al cambio climático», afirma.
Más información: Pablo Moreno-García et al, La deposición de nitrógeno a largo plazo reduce la diversidad de plantas fijadoras de nitrógeno, Science Advances (2024). DOI: 10.1126/sciadv.adp7953
