Un equipo de investigadores dirigido por CABI ha identificado 9.071 especies de plagas no reportadas previamente en Uganda y que plantean una preocupación potencial en términos de posibles amenazas a los medios de vida de los pequeños agricultores, así como a la seguridad alimentaria en el país.
por CABI
El estudio, publicado en Frontiers in Agronomy , utilizó la herramienta CABI Horizon Scanning Tool para reunir datos a partir de los cuales se pudo identificar un subconjunto de 1.517 especies de plagas (como Fusarium f.sp. cubence Tropical Race 4 (FoC TR4) en el banano) para una evaluación rápida de riesgos.
Esto se basó en la probabilidad de entrada y establecimiento, la magnitud del impacto socioeconómico y ambiental , así como las posibles vías de introducción de especies de plagas que también incluyen al minador de la hoja del tomate ( Pthorimaea absoluta ), la cochinilla de la papaya ( Paracoccus marginatus ) y el gusano cogollero ( Spodoptera frugiperda ).
De las especies plaga destacadas, 357 fueron artrópodos, 130 fueron bacterias, 74 fueron cromistas, 417 fueron hongos, 19 fueron moluscos, 124 fueron nematodos, nueve fueron protistas y 387 fueron virus y viroides, de las cuales 360 de las 1,517 fueron reportadas como invasoras.
Las acciones recomendadas para ayudar a gestionar los riesgos que plantean estas especies de plagas incluyen vigilancia específica, reglamentación respaldada por análisis de riesgo de plagas, planificación de contingencias, publicidad, gestión por parte de la industria e investigación.
El Dr. Joseph Mulema, autor principal del estudio y científico sénior de investigación en CABI, afirmó: «El estudio de exploración del horizonte ha identificado plagas invasoras de alto riesgo que podrían amenazar la agricultura, la biodiversidad, la silvicultura y los medios de vida de Uganda.
Esta información es vital para el seguimiento y la gestión de riesgos y puede ser utilizada por los países de la región de África Oriental.
El sector agrícola es vital para el desarrollo económico de muchos países del África subsahariana, ya que contribuye con un promedio del 25% al Producto Interno Bruto y sustenta a más del 80% de las poblaciones rurales.
En Uganda, este sector, supervisado por el Ministerio de Agricultura, Industria Animal y Pesca (MAAIF), representa aproximadamente el 24% del PIB, el 35% de los ingresos de exportación y emplea a alrededor del 68% de la fuerza laboral.
Sin embargo, las especies de plagas pueden afectar negativamente tanto a los cultivos básicos como a los comerciales, así como a los sensibles ecosistemas, ambos también afectados por fenómenos climáticos extremos exacerbados por el cambio climático.
El Dr. Paul Mwambu, Comisionado del Departamento de Inspección y Certificación de Cultivos (DCIC) de Uganda y director de la Organización Nacional de Protección Fitosanitaria (ONPF), afirmó: «Ahora que comprendemos a fondo el posible impacto que las plagas pueden tener en la industria agrícola y el medio ambiente de Uganda, estamos en condiciones de mejorar significativamente nuestra capacidad para gestionar estas plagas de forma sostenible a lo largo de toda la cadena de valor alimentaria y promover un comercio seguro».
Esta capacidad mejorada no solo salvaguardará los medios de vida de los pequeños agricultores, sino que también preservará nuestro medio ambiente, incluyendo la salud vital del suelo, así como la flora y fauna nativas , y facilitará la toma de decisiones basada en la evidencia para la facilitación del comercio.
Agregó que el Plan Estratégico del Sector Agrícola (ASSP) formulado por MAAIF ya ha priorizado productos básicos clave, incluidos banano, yuca, cacao, café, frijol común, algodón, maíz, aceite de palma, papas, arroz, té, semillas oleaginosas, frutas y verduras, así como productos lácteos, pescado y ganado para la producción de carne.
El Dr. Mwambu dijo que el sector enfrenta actualmente desafíos críticos como la degradación de la tierra causada en gran medida por las actividades humanas, la disminución de la fertilidad del suelo debido a prácticas agrícolas insostenibles y la amenaza persistente que representan las infestaciones de plagas.
«Para hacer frente a estos desafíos se requieren acciones coordinadas y basadas en la evidencia para fortalecer nuestras estrategias de vigilancia, gestión y prevención de plagas, garantizando así la sostenibilidad y la resiliencia del sector agrícola de Uganda para las generaciones futuras», afirmó.
El profesor Herbert Talwana, de la Universidad Makerere (Uganda) y coautor de la investigación, afirmó: «Se evaluaron tres vías de introducción de las plagas: la contención, el polizón y la introducción sin ayuda».
La vía de contención, relevante para las plagas transmitidas por semillas, se consideró más plausible para las especies dentro y fuera de África. Sin embargo, la vía de polizón, aplicable a las plagas transmitidas por vectores y el suelo, se consideró más plausible para las especies reportadas en un país vecino.
El Dr. Idd Ramathani, Investigador Principal de la Organización Nacional de Investigación Agrícola (NARO) de Uganda, destacó que el estudio ofrece información crucial para proteger al país de nuevas plagas. Añadió que los hallazgos ayudarán a prevenir la introducción de plagas, fortalecer la planificación de contingencias y facilitar la detección temprana, pasos clave para erradicar nuevas incursiones o contener su propagación.
«Uganda solo puede lograr esto mediante la implementación de un sistema sólido de monitoreo de riesgos, detección temprana y respuesta rápida», enfatizó el Dr. Ramathani. «El desarrollo de un registro nacional de riesgo de plagas será fundamental para rastrear las amenazas y guiar una gestión eficaz de riesgos».
Más recomendaciones
Entre las recomendaciones, los investigadores sugieren que el DCIC debería diseñar una estrategia de comunicación de riesgos y un código de conducta para los principales interesados con el fin de minimizar la introducción de plagas altamente dañinas identificadas en este estudio.
El considerable número de plagas reportadas en países vecinos ilustra una brecha de información que debe abordarse para limitar la imposición de medidas fitosanitarias a las plagas que podrían estar presentes en Uganda.
El Dr. Mulema afirmó: «Las acciones sugeridas buscan prevenir la introducción, el establecimiento y la propagación de plagas cuarentenarias o generar, mediante la investigación, la información necesaria para orientar las decisiones fitosanitarias».
Más información: Joseph Mulema et al., Priorización de especies de plagas no autóctonas para fundamentar las decisiones sobre políticas de bioseguridad fitosanitaria y salvaguardar la agricultura, la silvicultura, la biodiversidad y los medios de vida en Uganda, Frontiers in Agronomy (2025). DOI: 10.3389/fagro.2025.1601845
