Investigadores de la Universidad de Hokkaido han revelado los efectos de la infección por el virus de la influenza aviar de alta patogenicidad en un zorro rojo Ezo y un perro mapache japonés, vinculando su infección con una mortandad registrada de cuervos.
por la Universidad de Hokkaido
La influenza aviar de alta patogenicidad (HPAI), comúnmente conocida como un tipo de gripe aviar, es causada por un grupo de virus de influenza que afectan a las aves. Los seres humanos rara vez se infectan con este virus . El subtipo viral de IAAP más conocido es el H5N1, notificado por primera vez en 1996 por su infección en gansos, y luego encontrado en humanos desde 1997. Se dedica una gran cantidad de tiempo y recursos a monitorear y rastrear la propagación de IAAP en todo el mundo. Debido a su potencial perturbador en la avicultura, los brotes se controlan sacrificando las parvadas expuestas e infectadas.
En el invierno y la primavera de 2021–2022, los programas de monitoreo de aves silvestres revelaron que los virus H5N1 HPAI estaban presentes en una amplia franja de hábitats en Eurasia, África y las Américas. El 29 de marzo de 2022, se informó de una mortandad de cuervos en un jardín público en la ciudad norteña de Sapporo, Japón. Un zorro rojo Ezo muerto y un perro mapache japonés demacrado (tanuki) también fueron encontrados en el mismo parque poco después.
Un equipo de investigadores dirigido por el profesor Yoshihiro Sakoda de la Universidad de Hokkaido realizó diagnósticos post-mortem y exámenes microbiológicos de los cuervos, el zorro y el perro mapache para comprender la causa de la muerte. Sus descubrimientos, que se publicaron en la revista Virology , mostraron que era muy probable que el zorro y el perro mapache se hubieran infectado con el virus HPAI a través del contacto con los cuervos enfermos. Sin embargo, como la ruta de contacto fue diferente, los efectos de la IAAP en los dos cánidos también fueron diferentes.
«La susceptibilidad de los cuervos a los virus HPAI varía según la cepa, pero la cepa actual del virus HPAI parece prosperar en los cuervos. Como resultado, los mamíferos carnívoros como los zorros corren el riesgo de infectarse con HPAI si consumen cadáveres de cuervos . Por otro lado, los perros mapache consumen principalmente frutas, semillas de plantas e insectos, por lo que se cree que se infectó debido al contacto cercano con cadáveres de cuervos», explicó Takahiro Hiono, el primer autor del artículo.
Los cuervos, el zorro y el perro mapache dieron positivo en el aislamiento del virus H5N1 HPAI. Un análisis posterior reveló que los virus de las tres fuentes estaban estrechamente relacionados entre sí, aunque no eran completamente idénticos.
Luego, el zorro y el perro mapache se sometieron a necropsias y sus tejidos se investigaron bajo el microscopio. Las investigaciones revelaron que el virus había infectado las vías respiratorias superiores tanto del zorro como del perro mapache. El virus también se detectó en el cerebro del zorro, de acuerdo con los informes de otros estudios. Curiosamente, el perro mapache había sobrevivido a la infección aguda por el virus HPAI, pero el virus dañó sus ojos, lo que resultó en una reducción drástica de su calidad de vida. Un estudio de los receptores celulares para los virus de la influenza en el sistema respiratorio del zorro y el perro mapache también sugirió que pueden ser intrínsecamente susceptibles a la infección por el virus HPAI .
«Recientemente, ha habido un número creciente de casos de infecciones por virus HPAI en mamíferos carnívoros salvajes. La expansión de los virus HPAI en la naturaleza ahora tiene un efecto perjudicial en el ecosistema», afirmó Hiono. «Necesitamos expandir nuestros programas de monitoreo para obtener una comprensión más detallada de la ecología de los virus HPAI e identificar los factores de riesgo potenciales para la propagación de este virus en la naturaleza».
El estudio tuvo algunas limitaciones, la más definitiva fue que solo se estudió un individuo de cada especie. Además, no se investigaron los intestinos porque había riesgo de exposición a otros patógenos.
Más información: Takahiro Hiono et al, Investigaciones virológicas, patológicas y glicovirológicas de un zorro rojo Ezo y un tanuki infectados naturalmente con virus de influenza aviar de alta patogenicidad H5N1 en Hokkaido, Japón, Virology (2022). DOI: 10.1016/j.virol.2022.11.008
