Los científicos del centro de investigación sin fines de lucro Rothamsted Research dudan que alguna vez esté disponible un nuevo insecticida de gusano de alambre a base de suelo que satisfaga las demandas de los ambientalistas, por lo que están desarrollando una alternativa.
Así lo informó la publicación agronómica británica FarmingUK. Los gusanos de alambre, o larvas de escarabajos, son plagas maliciosas no solo de los cultivos de raíces, sino también de los cereales, ya que se alimentan del sistema de raíces. Los protectores de semillas y otros insecticidas de contacto se utilizan tradicionalmente para proteger los cultivos del daño causado por los gusanos de alambre. “Sin embargo, estos pesticidas se están eliminando progresivamente en la Unión Europea, y es dudoso que alguna vez esté disponible un nuevo insecticida basado en el suelo para el control del gusano alambre que satisfaga a los ambientalistas”, señala Rothamsted Research.
En respuesta, el Dr. József Wuts y el Dr. Gareth Thomas de Rothamsted Research están explorando métodos de control alternativos.
József Wuts es un químico ambiental con más de 10 años de experiencia en la ecología química de las interacciones plaga-hospedador. Actualmente dirige la investigación sobre soluciones ambientales para el manejo de plagas de cultivos y la agrosilvicultura, aportando experiencia en la ecología química de las interacciones entre plagas microbianas y del suelo. Wouts jugó un papel decisivo en la identificación de atrayentes microbianos para atraer a los enemigos naturales de las plagas, en el desarrollo de métodos para aislar productos naturales con propiedades semioquímicas de la rizosfera y en el desarrollo de atrayentes femeninos para varias plagas de cultivos.
El Dr. Wouts explica: “Las plantas liberan constantemente sustancias químicas al aire o al suelo, y las especies de plagas han evolucionado para utilizarlas para encontrar alimento. Podemos usar esto a nuestro favor creando trampas que atraigan a los gusanos de alambre emitiendo los mismos olores. Estas trampas no son tóxicas y proporcionan una alternativa respetuosa con el medio ambiente al control de plagas del suelo. El objetivo principal de nuestro proyecto es desarrollar estrategias de control del gusano alambre basadas en atractivas trampas de suelo”.
Las mezclas de estos químicos atrayentes, aplicadas como formulaciones de liberación lenta, por ejemplo, ayudarán a crear sistemas de monitoreo y control de gusanos de alambre, evitando los problemas asociados con los insecticidas.
Este trabajo también es significativo en la historia del centro de investigación, ya que en 1919 algunos de los primeros trabajos del entonces recién creado departamento de entomología se dedicaron al control químico de los gusanos alambre.
Los gusanos alambre se convirtieron en un problema en Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial, cuando se limpiaron grandes áreas de pastos para cultivar patatas, pero en ese momento los agricultores sólo disponían de opciones limitadas de control de plagas, incluido el uso de arsénico o cianuro.
La ciencia ha avanzado mucho desde entonces, y el Dr. Thomas dice que estos enfoques del siglo XXI tendrán un impacto significativo en la ciencia de plantas e insectos del Reino Unido e internacional, proporcionando una mejor comprensión de la «ecología química» subterránea.
“También creará un modelo para el manejo de plagas del suelo en general, orientado a otras soluciones más sostenibles, como el desarrollo de cultivos con propiedades químicas que no atraigan o incluso repelan las plagas”, concluyó Gareth Thomas.
Fuente: www.farminguk.com
