La colza es un importante cultivo oleaginoso. Produce altos rendimientos, tiene una gran demanda y proporciona subproductos útiles. Sin embargo, es vulnerable a la sequía y al calor, y la necesidad de fertilizantes y productos fitosanitarios es alta. Esto plantea dudas sobre su idoneidad a largo plazo en el contexto del cambio climático. Se están considerando alternativas a la colza, entre otros, en el proyecto de la UE «Climate Knowledge».
Investigadores del Foro Báltico para el Medio Ambiente (BEF) y del Ducado de Lauenburg participan en este proyecto, escribe Karl Bockholt en un artículo para el portal agrícola alemán Agrarheute. Si bien la colza es un cultivo importante, es sensible a la sequía primaveral y requiere altos insumos. En años cálidos, su rendimiento fluctúa significativamente. En las regiones más estables de Alemania, la colza es muy rentable; en las regiones propensas a la sequía, su futuro es incierto. Otras alternativas incluyen la soja, el girasol, el cáñamo y la camelina.
El cambio climático favorece a la soja
La soja es muy popular, especialmente en Baviera y Baden-Württemberg: casi el 70 % de la superficie de cultivo de soja en Alemania se concentra allí. Estas regiones se caracterizan por un largo período sin heladas y veranos relativamente cálidos. La capacidad fijadora de nitrógeno de las bacterias de los nódulos es sin duda útil, aunque requiere inoculación.
Actualmente, también se cultivan variedades tempranas en Sajonia, Sajonia-Anhalt y Brandeburgo. La soja es un cultivo de bajas emisiones y fijador de nitrógeno que contribuye a mejorar la fertilidad del suelo. Sin embargo, durante la floración, es sensible a la sequía y requiere lluvias y humedad regulares. Con el aumento del calentamiento global, regiones más septentrionales como Baja Sajonia y Renania del Norte-Westfalia también se están volviendo atractivas para el cultivo de soja.
El girasol es resistente a la sequía.
Los girasoles son muy resistentes a la sequía y al calor, poseen un sistema radicular profundo y utilizan el agua eficientemente. Este cultivo crece especialmente bien en el este de Alemania, como Brandeburgo y Sajonia-Anhalt, donde predominan los veranos cálidos y los paisajes más abiertos. Algunas zonas del sur de Alemania, como Baviera y Baden-Württemberg, también son aptas para el cultivo.
Las ventajas del girasol incluyen su fácil cuidado, su buena tolerancia a los suelos arenosos y su mejor tolerancia a la sequía estival que la colza. Si bien el girasol sigue siendo un cultivo altamente especializado en Alemania, su producción está creciendo gracias a los altos precios y las condiciones climáticas favorables. Los principales problemas siguen siendo la falta de variedades adaptadas a la región y la escasa infraestructura de procesamiento.
El cáñamo industrial es bueno para el suelo.
El cáñamo oleaginoso se cultiva principalmente en el norte y este de Alemania, especialmente en Baja Sajonia, Brandeburgo y Sajonia-Anhalt. Se adapta a diversos tipos de suelo, tolera sequías moderadas y presenta ventajas agronómicas: sus raíces pivotantes profundas mejoran la estructura del suelo y su denso follaje suprime las malas hierbas. Este cultivo requiere cantidades mínimas de pesticidas y fertilizantes. Por ello, también es apreciado en la agricultura ecológica y para la recuperación de suelos.
Las semillas de cáñamo producen un aceite comestible saludable, rico en omega-3. En Alemania, requisitos legales como la certificación, las restricciones de cultivo y las regulaciones contra el abuso limitan actualmente la escalabilidad de la producción. Sin embargo, el cáñamo puede optar a los pagos básicos de incentivos de la UE. Está especialmente bien representado en la agricultura ecológica: aproximadamente la mitad de la superficie de cáñamo industrial en Alemania cuenta con certificación ecológica.
Ryzhik es adecuado para suelos pobres y climas difíciles.
La camelina es adecuada para regiones con climas difíciles y requiere pocos fertilizantes. Tolera bien la sequía, las heladas tardías y los suelos pobres, lo que la hace ideal para Brandeburgo, el norte de Baja Sajonia y otras regiones arenosas. Puede cultivarse donde la colza o el maíz no crecen bien, sin necesidad de fertilizantes complejos.
Con un ciclo de crecimiento corto y una necesidad mínima de fertilizantes, la camelina es apta para la agricultura orgánica, los cultivos mixtos y los programas orgánicos. Si bien su rendimiento de aceite es bajo, sus beneficios agronómicos y su sostenibilidad podrían convertirla en una alternativa futura a la colza ante el cambio climático.
Fuente: Agrarheute. Autor: Karl Bockholt.
