Científicos de la Universidad de Utrecht advierten que la Corriente del Golfo, que transporta calor desde el Golfo de México hasta el noroeste de Europa, podría desaparecer a mediados de siglo debido al cambio climático antropogénico. De cumplirse este pronóstico, tendría graves consecuencias para la agricultura.
Si la Corriente del Golfo colapsara, las temperaturas en el noroeste de Europa descenderían, lo que provocaría un aumento brusco del nivel del mar, inviernos fríos, sequías y tormentas más intensas. Las temperaturas subirían aún más en los países ubicados por debajo del ecuador, lo que podría provocar fenómenos meteorológicos extremos también allí. El colapso de la Corriente del Golfo probablemente tendría graves consecuencias sociales, según científicos de Utrecht, según informa la agencia de noticias belga Belga.
Los científicos estudian periódicamente la Circulación Meridional Atlántica (CMA), la corriente a la que pertenece la Corriente del Golfo. Anteriormente han dado la voz de alarma porque los estudios han demostrado que la corriente se está debilitando. Sin embargo, aún no hay consenso sobre cuándo se producirá este punto de inflexión irreversible.
Los investigadores de Utrecht analizaron dos escenarios futuros: uno en el que las emisiones se mantienen estables durante un tiempo y luego disminuyen lentamente, y otro en el que las emisiones de gases de efecto invernadero se mantienen elevadas. En el primer escenario, el punto de inflexión podría alcanzarse alrededor de 2063. Con emisiones elevadas, el punto de inflexión podría alcanzarse ya en 2055. Hasta ahora, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas había asumido que el colapso no se produciría antes de 2100.
Por lo tanto, un debilitamiento de la AMOC podría ralentizar o revertir el calentamiento en Europa este siglo, escriben los investigadores. Peter Bussemer, profesor de clima e historia global en la Universidad Vives de Ciencias Aplicadas, ya había advertido sobre las consecuencias del enfriamiento y la amenaza para la agricultura en el noroeste de Europa.
Se han realizado estudios específicos de este escenario para el Reino Unido, donde los inviernos serán, en promedio, unos diez grados más fríos. Esto reduciría las tierras de cultivo del país en aproximadamente un 20 %. «El mismo estudio también analizó los posibles métodos que los agricultores podrían utilizar para mantener la producción, pero los altos costes se vieron compensados por los beneficios», afirma Bussemer.
Una vez superado el punto de inflexión, la Corriente del Golfo tardará otros 100 años en secarse por completo. Sin embargo, según el investigador René Van Westen, aún está a tiempo de detener esta tendencia. «Nuestro estudio también demuestra que, si se limita el calentamiento, el riesgo de que la Corriente del Golfo desaparezca es cada vez menor. Incluso se puede prevenir por completo, pero entonces es necesario actuar», afirma el científico.
Fuente: Belga.
